農林漁業＊体感録

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着替え終わった子どもたちが、次々に園庭に集まってきます。
なぜか全員、スイミングキャップをかぶっている。足元を見るとビーサンだ！
各自ぶらさげたスーパー袋には「お着替え」が。
さすが、田植え初めて19年のベテラン保育園。万全の構えです。
幼稚園から2キロほど離れた田んぼまで、車で移動。年長さん21人のちびっこを二回に分けてピストン輸送です。



この園は、市内の有機野菜栽培グループ「山内町オアシス会」と連携し、食と農の実体験保育に取り組む食育活動の盛んなところ。
保育園から引き取った給食用食材くずを肥料にして育てられた無農薬野菜を給食メニューの中に取り入れ、小さな地域での循環食育に取り組んでいるのです。
園から歩いてすぐの畑には、園のみんなで育てている無農薬菜園もあって、毎日どろんこ遊び代わりに農作業というスタイルが定着しているんだとか。
土にしっかりなじんでいるんですね。


が、しかしっ！
畑と田んぼは、様子が違う。
手を広げて、サンダル脱いで、
「さー、みんな、入っておいでー」と、園長先生が呼びかけても、子どもたちは、泥のなかに足を入れることができません。
最初の一歩が踏み出せずにいるようです。

特に男の子たちは、びびりです。
最初の勢いはどこへやら、立ち尽くす小鳩ボーイズ。


「ほら、みてごらん。田んぼのなかには、豊年エビがいっぱいおるよ」と、子どもたちの農作業の指導をしている武友会（地元若手農業者の会）のお兄さん たちが、田んぼの中からすくった豊年エビを見せ、絶妙に田んぼへと誘導します。

豊年エビというのは、農薬の少ないきれいな水の田んぼにいる生き物で、これがたくさんいる田んぼは、豊作になるということからその名がついたもの。
二億年前からその姿は変わらず、生きているのはほんの２～３週間で、その間に卵を産み、それはどんなに土が乾燥しようとも、次に田んぼに水が張られるまで生き延びる「生きた化石」と言われるすごいヤツ。


ようやく田に入る気になった子ども達に武友会のお兄さんが苗を渡します。
「この苗を3本くらい取って、植えるんよ」と、じっくり言い聞かせているところ。


「うわーすごい。
お茶わん洗うスポンジみたいやん」
しっかり根が張った苗を見つめる子


「ちぎれんんんーーー」
精一杯の力を出しても、簡単には苗をちぎることができません。
根っこの強さがわかります。


苗を片手に、おそるおそる田に踏み込む子どもたち。
ぬめっとして、足が思うように抜けなくて、自分の足じゃないみたい。

膝の半分しかない深さでも、子どもたちにとってみたら、腰までつかりそうな深い深い得体の知れないぬかるみなんです。


きーきー、きゃーきゃー
子どもたちの声が響きます。


子どもたち21人に対し、武友会のお兄さん、保育士の先生、園児のおじいさんなどなど大人が10人余り。
子どもの間に入って、マンツーマン体制で、田植えが進んで行きます。


田んぼに入って10分も経つと、だんだん子どもたちに活気が戻ります。
「気持ちいい～」
「あーん、土がつるつる～」
「蜘蛛が水の上をすいすい泳ぎよる」
「足が抜けーん」
「先生、助けてーー」

苗の取り分け方もだんだんとわかってきました。扇のように広げて、その端から苗を取る子。

「ほら、こんなに広がってきれいやろ」


苗の植え方はお兄さんが懇切指導。
こうやって印のところに植えるんよ。

「先生、この米は、お餅の米？ごはんの米？」
「どっちの米がいいと？」
「お餅の米！」
「残念でした。これはご飯の米」
「ええーっ何で？」
「ここでなったご飯のお米と、お餅の米と交換してもらうんだよ」
「やったー、餅つきできるんだ」
お餅の米と、ご飯の米との違いが分かる小鳩園児、すごいぞっ


田植えも、どんどん上手になります。
ちっちゃい手で、植える場所を見極めながら慎重に植える子。


しかし、5歳は5歳。
集中力は30分と持ちません。
田んぼの半分も植えないうちに、もはや飽きてきている。
「うまくなってきたねー」
「最後までがんばらんばー」
という大人の掛け声もむなしく、泥遊びに興じる子どもたち。


疲れて泣く子も出てきます。
一人泣いたら次々に伝染して、何人もが泣き始める。
阿鼻叫喚です。


ちぎれきれずに、束になって植えられた苗。
この田んぼを貸してくださっている農家の方曰く
「これでもいいとです。
子どもらが、田植えまたしたいと思ってくれるのがいいとです。
これでも、けっこうな米が取れるでしょう」



終わったどー

みんなで記念撮影。
ちっちゃいピースがかわいいな。

「食と農、幼と老、そんな交流が大事です。、給食の残飯が堆肥になる。回りまわって、自分の口に入って、おいしいと思う。すべては循環しています。
小さな交流が、小さな地域の循環になり、武雄の町が生まれ変わっていくんじゃないのかなぁ」と井上園長先生。


ま、そんな大人の思いとはじぇんじぇん関係なく、泥んこになった子どもたちは、ひゃーひゃー言いながら、はだかんぼになって、水浴びをして、着替えます。

ちっちゃいおしり、おしり、おしり。
とれたての桃みたいなおしりがいっぱい。
こいつら、まだ、生まれて5年しか経たないんだなぁと改めて思う。


小鳩の家保育園では「おやじの会」というのがPTA組織の中にあるそうです。
そして「おやじおやじ会」という、じいちゃんの組織もあって、農作業のさまざまの場面でのかかわりがあるそうです。

武友会のお兄さんのやさしさ、農作業をいっしょにやってくれるじいちゃんのまなざし、そんな大人の懐のなかで、たっぷり甘えて育つ幼少期があることの豊かさ。

親だけ、母親だけで子どもを育てていると閉塞してしまう。
囲い込む子育てから開放する子育てへ。

子育てを自然な形で開放していくのに、農作業というのは、それぞれに係る接点が多様なの分、とても良い機会になる。

祖父母が加われば、一人から4人に。地域の人たちが加われば、その何倍にも開放される。

よりより人間に育てっていくステップとして農作業というのは、とても大事なことなんです。
という、園長先生の言葉がしみいりました。