農林漁業＊体感録

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まずは畑さんから大根の種まきについて以下のような説明がありました。

みんな、彼岸花って知ってるかな？
夏が終わって秋口の涼しくなったころに畦道に咲く、あの赤い花です。
大根の種は、彼岸花が咲くころにまくとちょうどいいといわれています。
そして種をまいてから、だいたい80日ほど経ったら大根の収穫です。

恥ずかしながら、そんなこともまったく知りませんでした。
例えば、「大根の種をまく時期は9月中旬ごろ」といわれるより、「彼岸花が咲くころ」と教えられる方が実践的だし印象に残るような気がしました。
さらに畑さんの説明が続きます。

昨日、雨が降ったせいで土がちょっと湿気てて重たいです。
大根の種をまくには、今日はちょっと難しい状況なので、説明をよーく聞いてくださいね。
種は1ヵ所に3粒ずつまきます。
まくときには手で少しだけ土を掘って、種を置いて、種の上に軽く土をかぶせてやってください。
そして、土をかぶせたときに、手で軽くポンポンと叩きながら、「がんばれよ！」って声をかけてやってよ。
注意しないといけないのは、あんまり深くに種をまいたり、種の上に土をかぶせすぎると、息ができなくなって種が死んでしまうので、種の頭が見えるか見えないかくらいにしてください。

畑さん曰く、「今日の畑は昨日降った雨を含んでいて重く、また酸素量も少ないので、下手をすると芽が出ないかも」とかなり心配されていました*1。
素人的な発想で「植物には水」と思っていましたが、「種も呼吸をしないと死んでしまう」ということを改めて認識しました。

説明が終わったところで、畝を中心に二手に分かれて早速種まきスタートです。
ちなみに、4年生は昨年経験済みです。

畝の真ん中に赤い印がついたヒモを張り、その印から少し手前に種をまくよう説明があったはずですが、今年初めての3年生はスタート直後、畝のど真ん中に種をまいたりしていました。
そのほか、種を同じところにドサッとまいたり、またただ置いただけで次に進もうとする子どももいたり。
その都度、畑さんから「真ん中にまくんちゃうぞ」とか「まいたら種の上に『土の布団』をかけてやってよ」と手取り足取り指導がありました。


一方、子どもたちも畑さんに「大根の芽はいつごろ出てくるの？」と質問し、「2～3日したらかわいい双葉が重たい土を持ち上げて出てくるよ」という話に、「早っ！？」と感嘆の声をあげていました。

ただ少し残念に感じたのは、ハートフルな畑さんの指導がありつつもそれを打ち消すかのような、担当の先生の「ハイ！まいたら移動するぞ！」という単調な号令によって、何となくオートメーションの流れ作業になっていた点です。
結果、子どもたちもどこにまいたのかまいてないのかよくわからないまま移動せざるを得ない状況になっていました。
そのあたりが少し気がかりだったので、4年生のある子に「去年種まきしたんよね？覚えてる？」とたずねてみると、少し間があって「・・・・もう忘れた。あっ！でも、大根を抜いたときのことは覚えてる」という返答が。
やっぱり収穫体験は印象に残っていても、種まきは忘れてしまうものなのかなと思いながらも、「単なる流れ作業」になってしまっていることにももしかしたら原因があるのでは？と感じました。

良いか悪いかは別にして、子どもたちによる種まきは早々と終了。
まき終わった畑を確認すると、やはり結構まき忘れている部分が目立ちました。
畑さんともども視察に来ていた私たちでもう一度大根の種をまきながら、「発芽しなかったらしなかったでそれも勉強ですよね？」と畑さんに問いかけると、「そうやね。それでもいいと思う」と笑顔でおっしゃっていました。

手直しを終えた畑を見ながら、畑さんが誰にいうでもなくつぶやかれた一言がとっても意味深でした。

朝、あれだけ軟らかかった土が、子どもたちが踏みしめただけで今はもうカチカチや。
人の重みっちゅうのは、やっぱりたいしたもんやなぁ。

限られた時間内に間違いなくやり終えることも大事かもしれませんが、本来求められることは「農作物の命を通して命を育んでいるんだ」というセンスじゃないでしょうか？

ついでに、5年生の田んぼの様子も見せていただきました。
こちらも間もなく収穫ですね。

• *1：畑さんから後日「ちゃんと双葉がでましたよ」と連絡いただきました

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この日は朝から日差しが強く、立っているだけで汗が滴り落ちるほどの気温でした。
そのためか児童たちも少し元気がない様子で、生産者の紀の川市環境保全型農業グループ会長が児童たちに、「待ちに待った収穫の日なんやから、もうちょっとうれしそうな顔しようや」と発破をかけておられました。
正直私も「今日は暑いな・・・」と思っていたんですけど、その一言を聞いて「収穫は喜びの日だ」と密かに気合を入れ直しました。

小学校のグラウンドを抜けてすぐ近くの畑に集合し、大人の背丈よりも大きく生長したスイートコーンを前に、スイートコーンと収穫の方法について説明がありました。
説明では、スイートコーンの幹は刈り取ってそのまま畑に播いておけば、自然と土に返りいい肥料になるという話をしていただき、おっしゃるようにほんとに「すぐれものだ」と思いました。
収穫の際の注意点は、もぎ取ったスイートコーンの軸の部分（幹についていた側）は、鋭利な刃物のようになっているので絶対に触ったりしないこと。
今日、児童たちは3本まで収穫してそれぞれ自宅に持って帰り、自宅で食べることになっていました。
残りのスイートコーンは給食センターに納入され、給食に出されるというお話だったと思います。


説明のあと、まずは1年生から収穫を始めます。
大きく茂ったスイートコーンの間を分け入り、一列に突き進んで行きました。
続いて2年生も突入です。
2年生は昨年体験していることもあり、さすがに手早く3本収穫して戻って来ました。
スイートコーンを幹からもぎ取るにはやや力が必要（たぶんコツなんだと思いますけど）だったようですが、子どもたちは自然と協力しながら収穫を楽しんでいました。



それぞれ3本ずつ採り終え戻ってくるなり、児童たちは袋から1本1本取り出しながら私たちにも自慢げに見せてくれました。
中には、大きなスイートコーンを「メタボ」と比喩していた児童もいましたけど、会長は「そんな表現もあるんやなぁ～」とうれしそうにされていたのが印象的です。
自分たちで苗から育てて収穫すれば、まだ幼い児童たちにとってもそれは自慢したくなるほどの自信になりますよね。

ただ欲をいえば、もぎたてをその場で生のまま食べてみるのも有効かもしれないと感じました（自分自身で、いただいたスイートコーンを生でかじってみたのですが、非常に甘くてびっくりしたものですから）。


スイートコーンの収穫が終わってから、前回もち米を植えた田んぼにも足を運びました。
しっかりと水も張られていて、目にもまぶしい緑の苗が確実に生長していました。

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全国139の取り組みの中でも、ここ有田地区は数少ない漁業体験の場。
西日本ブロックにおける漁業体験は、鹿児島県の「かごしま食農育協議会」さんの取り組みがあるだけです。

今回は、約2ヶ月に渡って養殖施設の水槽で育てられたヒラメの稚魚を、田栖川小学校3～5年生約60名が栖原海岸へ放流する取り組みでした*1。
稚魚を初めて受け入れた5月の中旬ごろのサイズが3cmほど、前回（6/18）の取り組みでは、田栖川小学校5年生（10名）が実際に養殖施設にてヒラメの稚魚に餌やりの体験をしたそうで、そのときのヒラメの大きさが7～8cmだったようです。
で、稚魚を受け入れてから2ヶ月ほど経過した現在、大きいものでは20cmほどにまで成長しています。


ここまで成長させるには、餌やりはもちろんのこと、水槽の水を入れ替え新鮮に保つことも重要で、放流のこの日は水槽からいったん輸送用のタンクに積み替えて車で移動するために、タンクの水温にも気を使われてました（水温が高すぎるとヒラメは死んでしまうので）。
放流の日まで、ヒラメの稚魚に対してできる限りストレスを与えないよう実にデリケートな作業が続くわけです。


養殖施設から車で2～3分ほど走ると、放流する栖原海岸があります。
栖原海岸で準備をしていると、田栖川小学校の児童たちが色もサイズも形もさまざまなバケツを持って集合してきました。
浜辺には車は降りられないので、浜辺の道路から波打ち際までヒラメの稚魚をひとりひとりバケツに入れ替えピストン輸送して放流する段取りです。

まずは、砂浜でパネルやヒラメの模型を使って、「底引き網漁業」、「定置網漁業」、「養殖漁業」といった漁業や漁法の種類、および約1年後に漁獲するヒラメの大きさなどについて説明がありました。
説明の中では、せっかく稚魚を放流しても、一般の釣り客がまだ十分なサイズにも満たない魚も釣り上げて持って帰ってしまうことが多いので、もしみんなも釣りをして小さな魚を釣った場合は逃がしてあげてねともいわれていました。
また、どうしてヒラメの稚魚を放流するのかについて以下のよう説明がありました。

漁師は魚を獲って生計を立てていること。
ただ獲り過ぎてしまうと水産資源が枯渇すること。
これからも漁業を続けていくために、自ら稚魚を育てて放流することで水産資源と海洋環境を確保していくことが必要だと感じていること。
私たちの活動は小さなことかもしれないが、ほかの地区でも徐々に放流活動が広まっていけばという思いで、みなさんにも知ってもらいたいということ。

説明のあと早速今回の取り組みである放流を行います。
児童たちが自分たちで持参したバケツに10～15匹ずつヒラメの稚魚を入れて海岸まで運び、海辺に少し入ったところで静かに稚魚を海に放流します。
ここでのポイントは、少し海辺に入ること。
そうしないと、ヒラメの稚魚たちが波に乗れず砂浜に打ち上げられてしまうからです。
思い思いに持参したバケツ。
大きいのや小さいの、四角いのやら丸いのと、色とりどりでしたが、中にはちょっと小さすぎない？と思うものから、穴が開いたバケツを持ってきている児童もおり、笑いを誘っていました*2。


ヒラメの稚魚をバケツに小分けにしてもらった児童たちは、いそいそと浜辺で放流を始めます。
教えられたとおりに、少し海に入って稚魚を静かに海に返します。
しかし、ヒラメの稚魚にとっても初めての海。
狭い水槽で生活していたときと状況が一変、大海原を前にしてパニックになったのか、波打ち際に戻ってくる稚魚もちらほらいました。
そんな稚魚を見つけた子どもたちは、それを手で捕まえて「わ～！ヌルヌルする！」とか、「早く逃がしてあげて！」とか、「ぎゃー！足に何か触った！」とか、「足元にいるから踏んだらあかんで！」と大騒ぎ。
そんな中、ある児童が、波打ち際に何かが埋まっているのを発見した様子。

児童Ａ：これなんやろ？
児童Ｂ：葉っぱちゃうん？
謎の物体：・・・・
児童Ｂ：触ってみたら？
児童Ａ：（恐る恐る指でつまんでみる）
謎の物体：（驚いて砂地より泳ぎだす）
児童Ａ・Ｂ：わっ！！！ヒラメやん！！！

運悪く、誰かに踏みつけられたヒラメの脱出劇でした。

一方、バケツから稚魚を一匹一匹手ですくい上げては、愛しそうに海に放し、海の中のヒラメをじっと観察している子どもも見受けられました。


当然ながら、中にはヒラメに触れない子どももいましたし、海自体を少し怖がっている様子の子どももいました。
そんな児童は友だちに手伝ってもらって、代わりに放流してもらっていましたが、それはそれで自然な行いなのです。


放流も無事に終わり、最後に有田地区漁業青年協議会長さんが児童に対して次のようなメッセージを投げかけて締めくくられました。

今日、みんなで放流したヒラメの赤ちゃんが、1年後には大きくなって帰ってくるでしょう。
漁をして、もしかしたら自分たちが放流した魚が獲れるかもしれません。
そのときは、あのとき自分が放流したヒラメかも知れないと思って、大切に美味しく食べてやってくださいね。

自分たちで育て、自然に帰し、その恵みを再びいただくという一連のプロセス。
漁師さんらしい無骨で短いセリフですが、今年度をとおして、児童たちを含めた参加者ひとりひとりに伝わればいいなと思いました。

ここからは蛇足です。

今回有田地区で窓口になっていただいているご担当者との立ち話の内容です。
生産現場だけでなく流通部分も含めて漁業の置かれている状況は非常に厳しいこと。
だからこそ、教育ファームのような取り組みについて、もっと情報がうまく伝わっていれば、ほかの漁家でもやりたいという声が上がったかもしれないとおっしゃっていました。
始めにも書きましたように、全国139団体の取り組みの中で漁業体験は圧倒的に少ないのが現状です。

また、漁業は魚を獲っても、それが売れなければ生計が立たないという根源的な問題についても触れられて、例えば、有田地区は太刀魚の漁獲高日本一でありながら、スーパーの店頭に並んでいるのは外国産の太刀魚だったりする現状。
切り身になっているとはいえ、大きさや背びれの具合で外国産であることは一目瞭然で、なぜ地元で美味しい魚が獲れるのにわざわざ割高な外国産の魚を食べているのかと、温和な表情も曇っておられました。
現在のところ浜値（はまね）で、アジ1本が約60円だそうです。
しかも、間違いなく安くて美味くて新鮮で安全であるに違いありません。

課題としては、地域の人たちに地元の水産物（販売ルートも含めて）についてあまり知られていないということもあり、この教育ファームを通じて、学校、保護者、地域などに地元の魚をもっと利用してもらうきっかけになればという思いもあるそうです。

教育ファームに対する思いも、立場の違いや地域によってさまざまなだと痛感しました。

• *1：いわゆる「栽培漁業」
• *2：もちろん小さすぎたり穴が開いたバケツは普通のバケツに交換されていました

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実際に、児童たちが田植えをしているのを見学するのはこれで2度目。
前回おじゃました高知県の介良小学校では、「試合開始」早々、児童たちは四方八方に広がって、自由に泥と戯れていました。
で、今回は、等間隔に並び、「田植え綱」という昔ながらの道具を使いながらの田植えとなりました。

田植えは5年生が2グループに分かれて前半・後半で実施されました。

さて、田んぼはこのところのお天気と高い気温のためか水気が少なく、正直、少し臭いました。
子どもたちも、「臭い！」とか「ミミズがいてる！」とか「足がつった！！」とか「田んぼがしゃべった！？」など、ワーワー！キャーキャー！感嘆と奇声を発しながらのスタートでしたが、次第に泥の臭いや感触にも慣れ始め、黙々と田植えに汗を流していました。



田植えも終盤に差し掛かると、「臭い！」とか「気持ち悪い！」と騒いでいた児童も、その泥で遊ぶようになっていたことに感心しました。


一方、最初から最後まで一番田植えを満喫されていたのは、他でもない校長先生。
「ワシ、こんなん一番好きや！」とおっしゃって、児童たちに泥を塗るなどまるでいたずらっ子のようなはしゃぎっぷり。
先生や子どもたちも最後は、「もうほっといて田植えしよう」と呆れる始末でした。
ただ、これが意外に大事な要素だったりするような気がします。
まだ少ない事例の中での個人的意見ですが、こういう取り組みに先生や生産者といった中心となる大人が率先して楽しんでいると、子どもたちなど参加者（あるいは、傍観者も含めて）も知らず知らずの内に巻き込まれ、「開放的一体感」（「外延的一体感」という方が正確かもしれません）を感じることができるような気がしました。


そして2グループの田植えも無事に終わり、その後は体育館にて地域の生活研究グループの皆さんが準備してくださった、自家製梅干入りのおにぎりをいただくことに。
おにぎりをいただく前に、生活研究グループの代表の方が、「こびる（小昼）」と「米粒ひとつひとつの大切さ」について簡単にお話いただきました。
小さいころ田植えを手伝ったあとに畦道で食べた「こびる」（昼食と夕食の間、または朝食と昼食の間にとる軽い食事のこと）がとても楽しみで美味しかったという代表の方の話がとても印象的でしたが、これも実際に経験した人の口から伝えられることだからこそだと思いました。


みんなで「こびる」をいただいたあとに、生産者の方からいろいろとお話を聞く時間をいただきました。
これまで紀の川市環境保全型農業グループさんと名手小学校との取り組みの中で、スイートコーンと大根の栽培も行われており、スイートコーンと大根を栽培することに「意味」があることを説明していただきました。
例えば、大根は種をまいて2～3日もすれば双葉が芽を出すそうです。
この小さな双葉が重い土を押しのけて芽を出す姿に生命力を感じてほしいし、また収穫のときに大根を引き抜くと「ポンッ！」と音がなり、その音を「大根の声」だと説明されるそうです。
つまり、大根も生きているんだということを知ってもらいたいという意味が込められています（田植えのときに「田んぼがしゃべった！！」といった児童の言葉も偶然ではないように思われます）。
また、スイートコーン（とうもろこし）はとても生命力が強い植物で、激しい風雨などで幹が折れそうになると、折れないように自ら倒れ、また自力で立ち上がるそうです。
もし無理に人の手で起こそうとすると、倒れた側の根が傷ついてしまうため、無理に起こさずに自力で起き上がってくるのを待つのだとも。
すなわち、「人間も一緒だ。しんどくなったら倒れればいいし、無理をせずまた立ち上がる気になったら立ち上がればいい」ということをスイートコーンを通じて教えられるということでした*1。


そして何より生産者の方たちにとって喜ばしいことは、畑仕事などをしていると通学中の児童たちがあいさつをしてくれたり、「こんなところ（畑）で何しているの？」とか、農作業について「次は何をしたらいいですか？」など、日常的に自然なコミュニケーションが生まれていること。
これまでの活動が文字通り地域に根を張り実った成果なのかもしれないと思いました。

栽培のテクニックではなく、何でもって何を子どもたちに感じてもらえるか、それこそ「教育ファームだ」という確固とした信念は、経験と歴史がベースにあるからこそだと感じました。

他方で、「農作業を教えることには自信がついてきましたが、子どもたちの将来や農業の将来につながるのかどうかについては、いまだに自信がありません」というあくまでも謙虚な姿勢に、こちらが身の縮む思いでした。

P.S.
ご好意で、もぎたての若いスイートコーンをたくさんいただきました。
家にもって帰り、教えていただいた通り、軽く塩ゆでして食べてみることに。
実は、あまりとうもろこしは得意ではありませんでした・・・が、一口食べて・・・「美味し～い！」
ほのかに甘く芯までシャキッと、なんともいえない歯ざわり。
あっという間に甥っ子と一緒に食べてしまいました。
また、好き嫌いをひとつ克服しました。
ごちそうさまでした。

• *1：当然ながら、実際に栽培時には倒れないように栽培するのであって、「倒れたところがみたい」といった不謹慎な考えはご法度です（笑）