農林漁業＊体感録

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各班ごとに事前に準備したレシピ。
メニュー名を箇条書きにして材料や調理手順を書いている班があったり、完成予想のイラストをきれいに描いている班もありました。
まずは、そのレシピを見ながら、子どもたちと保護者の方たちは作戦を立てます。
なんといっても調理時間が1時間半くらいしかなく、少し急いでやらないと間に合いませんので、はじめの段取りが大事ですよね。

いざ作業にかかると、決して狭くはない「ランチルーム」もちょっとしたパニック状態。
約200名が野菜を洗ったり、食材を包丁で切ったり、鍋でお湯を沸かしたりと、まるで戦場のようでした。
助言役の保護者の方たちは、ピーラーを使って野菜の皮をむいたり、包丁で食材を切ったりする子どもたちの様子を見ながら、「キュウリの皮を全部むいたら食感がなくなるでしょ！」とか、「そんな包丁の使い方だと指を切るでしょ！」とか、「あー！もう！イライラする！」とかなりフラストレーションが高まっておられました。
その気持ち、わかります（笑）。

調理風景を観察して感じたのは包丁の使い方で、例えば、トマトなどの軟らかい食材を切るのに上から押さえるように切ろうとして四苦八苦している子（当然潰れますよね）がいたり、その一方で、天才的な手際で小気味良くナスを切っている子どもがいたりした点です。
推測ですけど、家庭でもお手伝いしている子とそうではない子の違いが、5年生にもなると如実に表れるのではないかと思いました（センスのあるなしも大きいでしょうけど）。

今回の主食はなんといっても8/25（月）に子どもたちが収穫したお米です。
青少協の方たちに協力していただいて、ガス、炭、電気の3パターンで炊き比べました。



当初、その味の違いを確かめてみるとうかがっていたのですが、戦場のような状況では、残念ながらそこまではできなかったようです。
ただ、炊飯を担当していただいた方の話によると、「もう見た目にも違いますよ」とおっしゃっていたので、もし他の取り組みで「炊飯」を計画しておられる協力団体さんがおられたら、炊き分けて味比べをしてみてもおもしろいのではいでしょうか？

約1時間半の調理時間は嵐のように過ぎて、18班すべての「朝食」が無事出揃いました。
その全部を一気に写真でご紹介します。



出揃った「朝食」はオブザーバーの私たちがどれかひとつ選んで評価し、結果、全部のメニューに賞が与えられることになりました。
18種類の朝食メニューはそれぞれユニークで選ぶのにみなさん苦心されていました。
料理を作った子どもたちも、「わぁ～すごい！」、「このご飯、美味しそう！」と違う班の「朝食」のできばえを評価していました。

その中で、「寺谷さんおススメで賞」の栄冠に輝いたのは、1-3班が作った「朝食」で、その名も「トマトの宝石箱」です。
ミニトマトの中身をくり抜きその中にポテトサラダを詰め込んであります。
その後、作った「朝食」は給食の時間に総勢200名全員でいただいたのですが、評価で選んだ「朝食」はそれを選んだ人が食べることになっていて、私も「トマトの宝石箱」をいただきました。
作った子どもたちに、「スダチを絞って食べてください」と教えられ、そうしてみたところとても美味しかったです。

次は、米粉を使ったデザート作りにもチャレンジされるということで、またどんなユニークなメニューが飛び出すか楽しみですね。

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田んぼに集合した児童の前で、さっそく中島さんが鎌の使い方などをレクチャー。

鎌は、斜め下から手前に刈り上げるように使うと上手に刈れます。
刈り取った稲穂は、自分の近くの空いたところに全部同じ方向に向けて積んで山を作ってください。
だいたいこの稲ひと束でご飯一杯分ぐらいになるわ。
さぁー！田んぼに入った！入った！

田んぼの広さは約12a（1,200㎡）でこれを約90名の手ですべて刈り取ることになっています。
地元生産者の皆さんに見守られながら、子どもたちは好きな場所に行って稲刈りを始めました。
田植えから稲刈りまで終始一貫自由奔放。
介良小学校はやっぱりそうでないといけません。

他の取り組みの稲刈りと一緒で、意外にみんな手馴れた手つきでどんどん刈り取ります。
中には教えられた鎌の使い方はせず、鉈や居合い切りのように一気に鎌を振り下ろして刈り取る子どもがいたりして、その様子を見ていた生産者の方は「実際その方がよー切れるんよ」と苦笑い。
介良小学校の児童たちは、どうもそういった才能に溢れているようですね。


刈り取りも進むにつれて、稲穂の間や地面の割れ目に潜んでいたカエルたちがいっせいに姿を現しました。
今度はカエルを追いかけて捕まえるのに夢中になったり、逆に恐怖のあまり立ちすくむ子どもがいたり。
ただ「今日初めてカエルに触った」という男の子がいたのは、ちょっと意外でした。

稲刈りの途中、刈り取った稲穂を見ながら何やら独り言をつぶやいている子を見つけました。

寺谷：どうしたの？
児童：あの～、これは麦ですか？
寺谷：？！いやいや、これはお米よ！（汗）
児童：・・・・（納得していない様子）
児童：じゃー、これでビールはできますか？
寺谷：？！？！いやいや、麦じゃないからビールはできないよ！（汗）
児童：・・・・（やっぱり納得してない様子）

この子は、いったいいつから米ではなく麦を育てていると思い始めていたのでしょうか？
ここまで自由だとさすがに絶句します。（笑）

植わっていた稲がすべて刈り終わると、今度はそれをコンバインで脱穀。
一瞬で脱穀してしまうコンバインの様子に、子どもたちも唖然としていました。
他方、刈り残しや落穂も残さず収穫していきます。
そういえば同じ高知市の横内小学校での稲刈りのときにある先生が児童たちに向かって、「昔は落穂拾いは子どもたちの仕事だったそうだよ」とおっしゃっていたのを思い出しました。
こういう地味な作業から、お米の大事さなんかを感じ取ってくれたらいいのだけれども。


さて、コンバインでの脱穀も終わり、児童たちの目前でコンバインから一気に籾が吐き出されました。


収穫量は約600kgほどで、中島さん曰く、「一年間に10人が食べる量」に相当するそうです。
それを多いと感じるか少ないと感じるかは人それぞれだと思いますが、5年生88名が丹精込めて育てたお米であることには違いありません。

そして今日の作業の締め括りに、中島さんからわらや籾殻について次のような話をしていただきました。

脱穀したあとのわらや籾殻も、昔は捨てることなく使っていました。
例えば、わらは、肥料にしたり、しめ縄や草鞋を編んだり、また保温・保湿効果が高いので、畑の上に敷いて雑草が生えるのを抑えたりするのに利用したり、家の屋根にも使ったりしたもんです。
また、籾殻も肥料や、良く燃えるので燃料に使ったり、その他リンゴなどを箱詰めするときのクッション材としても再利用されていました。
また今後そういった使い方が見直されるかもしれません。

その話を子どもたち以上に関心を持って聞いていたのは、他でもない私たち大人でした。
昔の人は、ずいぶん地球に優しい暮らしをしていたのだと。

稲刈りが終わったあとの田んぼを見ながら、稲刈りの最中にある児童と交わした会話の内容が気になりました。
今日収穫したお米は次回おにぎりパーティーで使われいる予定であると聞いていたので、その子に確認してみるとあまりうれしそうな顔をしませんでした。
その理由を聞いてみると、ご飯があまり好きじゃないといます。
なぜご飯があまり好きじゃないのかさらにたずねてみると、「ご飯はあまり味がしないから・・・パンの方が好き」だと答え、「でもカレーや炊き込みご飯、ゆかりご飯とか味がついていたら食べる」とも話してくれました。
嫌いなものを無理やり食べさせる必要はないと思いますが、「白米に味がない」という発言はちょっとショッキングでした。
大人のエゴかもしれませんが、できることなら、今回自分たちで育てたお米を食べて、「白米は美味しい」と感じてほしいなぁと思いました。

そして、小学校2年生のサツマイモ畑の様子ですが・・・・静原小学校と同様に自主規制とさせていただきます。（笑）

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9/5（金）、晴れのち雷雨。
鬼北町では、日吉小学校1～6年の児童73名が雑穀班、野菜班、コンニャク班、稲班、かんしょ班に分かれそれぞれ農業体験を行なっています。
雑穀類は日向谷「穀彩村」（ひゅうがい「こくさいむら」：以下「穀彩村」）の皆さん、稲作と野菜は地元の生産者の方たちや北宇和高校日吉分校の生徒さんの協力を得ています。
この日は、雑穀班の3年生によるトウキビの収穫と全校生徒を交えた試食会が行なわれました。
生産指導に当たっていただいている「穀彩村」と日吉小学校との交流は、2005年度から始まっており今回で3年目ということです。

トウキビの収穫は小学校から歩いて10分ほどの場所にある「ふれあい農場」で行ないます。
「ふれあい農場」は山の斜面を平らにしたような小高い場所にあり、入り口は結構急なスロープになっていて、その奥にも斜面の平らなところに田畑がありました。
以前うかがった徳島県つるぎ町の環境とダブります。

雑穀類は、6/18（水）にコキビ、アワ、モチキビの播種、7/8（火）にトウキビの苗の定植を行なったとのこと。
恥ずかしながらこちらにうかがう前に、「トウキビって何？モチキビって何？」ということでインターネットなどで調べまくりました。
トウキビ＝とうもろこしのことなんですね・・・知りませんでした。
Wikipediaによると、とうもろこしは地域でいろいろと呼び名があるらしく、なかなかとうもろこしも奥が深いなぁと。
しかも、すでに和歌山県紀の川市さんでスイートコーンに出会っているので、スイートコーン＝とうもろこしという公式が頭の中でできあがってしまい、いろいろとカルチャーショックな鬼北町でした。
一方、「モチキビ」については「穀彩村」代表の渡辺さんから話を聞くまで、まったく謎の存在でした。
「穀彩村」で栽培されているモチキビは、渡辺さんの表現をお借りすると「黒い（赤紫色の）トウキビ」ということで、こちらの地域でごくわずかながら生産されていたものを、数年前から引き継いで栽培されているということでした。
生育するモチキビの背丈はトウキビの半分ほどしかなく、実自体も少し小ぶりらしいです。
モチキビの実は粘り気が強く*1、お餅やパンなどに配合することできれいな紫色に着色することができるともおっしゃっていました。
当初、日吉小学校の担任の先生と電話で話しているときに、「『こくさいむら』の方たちに協力を得て・・・」と聞いていて、「？・・・国際村？どこの国の方たちが？」と妄想していました。
しかし、すぐに「穀・彩・村」と教えていただきインターナショナルではないと理解できたのですが、「なぜ『穀・彩』なのか？」という疑問がずーっと頭の中を渦巻いていました。
直接確認していませんけども、その疑問も、この「モチキビ」の赤紫の彩りが答えだったのかもしれません。

前置きが長くなりました。


「ふれいあい農場」ではまず「穀彩村」の石本さんから収穫方法について「できるだけ実の先が太いのを選んで、それぞれ4本収穫してください」と説明があり、「穀彩村」の皆さんの指導の元、収穫が始まりました。
子どもたちは、「穀彩村」の皆さんのあとに続きトウキビ畑に入って行きます。
約3aほどの「ふれいあい農場」一面に2m以上にまで生長したトウキビの合間から、見え隠れする黄色い帽子。

子どもたちはうっそうと生い茂ったトウキビ畑の中で、「どれが大きいですか？」とか、「どれを採ったらいいですか？」と「穀彩村」の方たちに確認しながら、より大きなものを選んで収穫していました。


この日は午後から曇天でしかも湿気が相当高かったせいもあり、トウキビ畑の中にほんの数十分間作業しただけで子どもたちも汗をびっしょりかいていました。

収穫も終わり、続いて小学校校庭で試食会の準備です。
児童たちは、収穫してきたトウキビの皮を一心不乱に剥き始めました。
トウキビの皮を剥いてみると、いろいろな発見があったようです。
ある児童は、白いイモムシが実を食べてしまっているのを発見して、渡辺さんに「イモムシが食べているけど大丈夫ですか？」との質問に対して、渡辺さんは、「イモムシはおじちゃんが取ってやる。イモムシが食べるくらいやからこのトウキビは美味しいんだよ」と説明されていました。

また別の子どもが「これは大丈夫ですか？」と他とは少し違うトウキビを持って渡辺さんのところにやってきます。
そのトウキビは実の一粒が変色していて、渡辺さんは「あー、これはモチキビが交配したんだ」と解説され、「交配って？」という新たな疑問に、「隣のモチキビの花粉が風で飛んできて、トウキビの雌しべにくっついてこうなったんだ」とさらに解説。
自然環境を教材とした教育ファームならではの発見やら不思議がいろいろあって楽しいですね。

100本近くあったトウキビの皮もほとんど剥き終わり、今度は炭火で焼いて食べることに。
トウキビの皮を剥くときに、トウキビの軸を少し残しておくと、そこを持ってひっくり返したり、そこを持って食べたりするのに便利です。
トウキビは、少し焦げ目が付くくらいじっくり炙り焼きにする方が美味しいということで、炙っている最中、「ポン！ポン！」と実がはじけたりします。
そう、これはまさしくポップコーンです。
校庭にトウキビの芳ばしい風味が漂い、焼き上がったトウキビをみんなでかぶりつきます。

先ほど、スイートコーンとのカルチャーショックと書きました、それはトウキビを食べてみたときに感じたことです。
完全に頭の中ではトウキビ＝とうもろこし＝スイートコーンになっていたので、ひとくちかじってみて、「あれ？硬いし、甘くない！？」と驚きました。
日ごろ私たちが食べているとうもろこしのほとんどは、おそらく品種改良されたスイートコーンなのですね？
トウキビとスイートコーンは見た目は似てても味は別物に思えました。
実はやや硬いので、よく噛まないとなりません。
噛めば噛むほどほのかにとうもろこしらしい甘みを感じますが、ただただ素朴な味わいで芳ばしさを食べているといった方がいいかもしれません。
「あぁ～、とうもろこし本来の味ってこんなのだ」と噛みしめながら、1本食べ終わるころには満腹感が。
しかし、いつの間にか試食会に参加していた高学年の児童の中には、2本、3本と食べる子がいたりして、日吉小学校の子どもたちにたくましさを感じたりしました。
また、石本さんから「トウキビは直接かぶりつくんじゃなくって、手で粒をもいでから口に運ぶんだ」とみんな怒られました。
直接かぶりつくのはスイートコーンの食べ方らしいです。
食べ方まで違うとは・・・・。
しかしながら、子どもたちにとって、この素朴なトウキビが「故郷の味」って感じられることになるんでしょうね。

今回の取り組みの締め括りとして「まとめの会」が開かれました。
代表の児童から「穀彩村」の方たち一人ひとりが紹介され、児童たちから今日の「とうきびのしゅうかくとししょく会」について感想が述べられました。

・買ったものよりも、採れたてを焼いて食べた方が美味しいと思った
・焼きとうもろこしを初めて食べたので、もう一回食べてみたい
・自分で焼いたことがなかったので、うれしかった
・普段、焼きとうもろこしを食べないので、家でも食べたいと思った
・毎年この行事が楽しみで、今年も食べることができてよかった

など、そんな子どもたちの感想を聞いて、「穀彩村」の方たちも本当にうれしそうな表情をされていました。
そして、突然の雷雨に襲われた「まとめの会」は足早に閉会しました。

雨が弱まるのを待っている間に、渡辺さんからこれまでの「穀彩村」の活動についてや、今後の取り組みについてうかがったりしながら、3年間続いている日吉小学校との交流に関して、次のようにもおっしゃっていました。

子どもたちに農業体験をさせることは、保護者の人たちも喜んでいるようです。
特に、子どもたちが学校でやってきたことを話したりしてくるので、家庭で会話が増えたと。
私たちは、これからも続けられるだけ続けて行きたいと思っているんです。

「モチベーションの交換サイクル」とも呼ぶべきこういう見えない関係性が、教育ファームを継続させる本当の原動力なんだろうなと思いました。

蛇足ですが、試食会の最中、数名の児童たちが自主的に「穀彩村」の方たちにお礼を言ったり、次回は何をするのか質問したり、立っていたメンバーの方にイスを持ってきたりしている場面を目にしました。
そのとき、「君は、○○さんところの××くんか？」、「△△くんは、□□さんの面影があるわ」と子どもたちに話しかけられていましたが、いわゆるムラ社会のコミュニティでは匿名性は希薄で、まだまだ濃密な人間関係が残っているのだなと。
生活環境としては決して恵まれていない中山間地域ではありますが、何気ない風景にどこか「豊かさ」を感じました。

• *1：だから「モチ」キビといわれるらしいです。地域は違いますがモチキビについてはこちらを参照してください

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正午過ぎ、小学校からはチャーターバスで乗り合って、梨畑に子どもたちがやってきました。
梨畑の近くからは徒歩で坂道を登っていきます。
梨畑では、「梨100年祭」のキャラクター「ナッシー」と「ナッキー」がお出迎えです*2。

ほどなく児童たちも集合し、収穫方法について簡単な説明がありました。

梨は下に引っ張ってもなかなか採れないだけではなく、枝まで折れてしまうので気をつけること。
採るコツは、梨の実を下から上にねじ上げるようにすると簡単に採れます。
実はまだちょっと収穫するには時期が早いので、できるだけ大きな梨を3つ採って、採ったら袋を破って梨の色味を見てくださいね。

児童たちは教えてもらったポイントをメモしたりしていましたが、やっぱり早く収穫したいらしく、気持ちは上の空、頭上になる梨に熱いまなざしを向けていました。
説明が終わるや否や、前半・後半クラスごと収穫体験がスタート。
みんな上を見上げながら、「大きい梨どこ？！」、「わぁ！（梨）の汁が飛んだ～！」、「ほんまや！上にしたら簡単にのいた*3！」とおおはしゃぎ。
3つずつ収穫し終えたくらいで、「今年はよーけ梨ができたから、あと2つずつ収穫してもええど！」という生産者の方の一声で、全クラス入り乱れての収穫祭り状態となりました（笑）。


収穫した梨を私たちにもうれしそうに見せてくれたり、自分で収穫した梨の袋を破って色味をチェックしたり、子ども同士で採った梨の大きさの比較し合ったり、とにかく子どもたちがみんな活き活きとしていたのが印象的です。
またある児童は、途中で5つまで収穫できるようになったことに関して、「私の家族は5人やから、よかった～」とちゃっかりした発言をしていました。
将来、この子は良いお嫁さんになるでしょうね。

さて、収穫も終わり、豊浜小学校恒例の「発見カード」に収穫体験の感想を絵日記風に記録し、最後は梨について児童からの質問と収穫してうれしかったことの発表がありました。
児童からの質問では、「梨は熟しすぎてもダメ？」、「梨の上で回転しているものは何？」、「梨の木はどこまで大きくなるの？」、「二十世紀梨の採れ頃は？」、「もしこの梨が1年間この木にぶら下がっていたらどうなるの？」など、素朴な疑問や奇想天外な質問までいろいろありました。
一方、うれしかったことについて、「教えてもらったとおり梨を上にしたら簡単に収穫できたこと」、「おじさんに黄色い梨をもらったこと」、「梨がとっても美味しそうでうれしい」など、子どもたちの純粋な気持ちを聞いて、梨部会のみなさんのまなざしまでどこか柔らかでした。


取り組みが終わってから、石川さんや生産者の方との雑談の中で、次のようなお話を聞くことができました。

教育ファームをやりながら思うことは、体験を指導する側の体勢がきちんと整っていないとなかなか難しいということ。
例えば、収穫の説明をするにしても、そのことを子どもたちにわかるようにして工夫してあげないといけない。
そのためには、教育の現場と農業の現場がもっといろいろと話し合ったり情報交換をしながら、一緒になって考える時間が必要だと思う。
単に畑や田んぼに子どもたちを連れてきて、体験させて「はい終わり」ではあまり意味がないでしょう。

観音寺市になる前の豊浜町だったときは、学校と地域がもっと密接に連携していて、農業だけでなく豊浜町にあるいろんな産業で体験学習などをしていた。
だから、6年生になるころには、自分の地域でどんな産業があるのか経験として理解することができた。
今はこういった事業ひとつとっても縦割り制度の弊害があって、「教育は教育、農業は農業」といった感じで学校と地域がどこかうまく連動していないような気がする。

この前、高知県横内小学校で聞いた「イベントとしてのイベント」をどうやって教育にまで昇華させるのかという話と、こういった小さな取り組みをどうやって地域社会に埋め戻すのかという問題は、非常に大事な課題だし、さらに難しいテーマだと思います。
思ったのは、こういった取り組みを単発で終わらせるのではなく、長期的に継続させて行くことが重要だということ。
気の長い話かもしれませんが、人や地域を育てるのに即効性のある処方箋はないと思いました。

• *1：もともと二十世紀梨はあまり落ちないということでしたが
• *2：キャラクターのネーミング募集には豊浜小学校3年生を中心に100通以上の応募があったそうです
• *3：「のく」＝おそらく香川県の方言で「外れる」、「取れる」、「採れる」の意味

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横内小学校では、昔の稲刈りと現代のそれとを体感してみようということで、半分は児童たちが鎌で刈り取りし、もう半分はコンバインで行ないました*1。
さらに、手で刈った稲は、昔の農具である足踏み式脱穀機*2と唐箕（とうみ）*3を使います。
足踏み式脱穀機は子どものときに農家の友だちの家で見たことがありましたが、唐箕は教科書くらいでしか見たことがなく、実物を目の前に少し興奮しました。

鎌で稲を刈る方法を地元の生産者の方たちにレクチャーしてもらったのち、早速稲刈りに挑戦です。
児童たちは、稲刈り班、運搬班、脱穀班の分業体制で、その役割をローテーションしていました。

児童にとって稲刈りは初体験だから「きっと手こずるだろう」という予想は外れ、意外にテキパキと稲刈りは進んで行きます。
生産者の方も「なかなか良い手つきだ」と褒めるほど（お世辞じゃないですよね？）。
ある子どもは「サクサク刈れて気持ちいい！」と、何かが憑依したような勢いで稲を刈り続けていました。

稲刈りの合間で、昔と今の農具を比較するため、実物のコンバインを見せてもらっていながら、稲を刈り取る部分には「鎌」が付いていること、内部の脱穀する回転ドラムと足踏み式脱穀機のそれとが基本的には同じ機構であることなど説明をしていただきました。
児童たち以上にメカ好きの私にはたまりません。

稲刈りが順調が進む中、脱穀班は、「お・重い」といいながら両手いっぱいに刈り取られた稲穂を抱えて脱穀する順番を待ちます。
足踏み式脱穀機は、文字通りペダルを踏んで逆Ｖ字の針金の刃がいくつも付いたドラムを回転させ、その回転するドラムに稲穂を当てて稲穂から籾を剥ぎ飛ばして脱穀する農具です。
回転するドラムの勢いに負けて稲穂ごと手を持っていかれそうになる児童もいましたけど、生産者の方たちが力強くサポート。
とはいえ、生産者の方もいまどきこのような器具を使われているわけではないので、さすがに休みなくペダルを踏み続けて「足が疲れた～」とおっしゃっていました。


脱穀された籾はふるいにかけられ、さらに唐箕を使って籾殻、軽い籾、重い籾の3つに選別されます。
この唐箕が実に優れものでした。
唐箕は、中央上部の漏斗（ろうと）から籾を落としながらハンドルを回転させ風を送り込み、その風力によって一番軽い籾殻やゴミ、あまり中身の詰まっていない籾、しっかり中身の詰まった籾がそれぞれ別々の出口から排出される構造になっています。


実演してくださったベテランの岡林さんの手元をみながら、思わず「すごい！」と声を上げてしまいました。
何がすごいかというと、唐箕は籾の重さを風力で選別するわけですから、ハンドルを回す力が強すぎても弱すぎてもうまく籾を選別できません。
右手で風車の回転数一定に保ちながら、同時に左手は漏斗から一気に籾が落ちないように弁を微妙に調節されていました。
これは、熟練した技術がいる作業ですし、ほとんど木で作られたこの器具がいまだに稼動することにとにかく驚きました。

他方、先着何名かの児童が試乗させていただきコンバインでの稲刈りも体験。
レバーひとつでアッという間に稲が刈り取られ、同時に脱穀も選別も機械の中で行なわれていきます。
調子良く手で刈っていた児童たちも、その様子を見て思わず手を止め、「あぁ～しんど」という感想をもらしていました。

さて、児童たちが鎌で手刈りし、足踏み式脱穀機で脱穀をして、唐箕を使って選別した量は、ザルに3杯ほどでした*4。


今日、児童たちが汗をかきつつ収穫した量を見ながら担任の先生が一言。

がんばって収穫してこの量をみれば少なく感じるけど、子どもたちの中には大きな収穫があったでしょう。

私もそう信じたい。

すべての稲を刈り終わり、最後に児童たちに感想や疑問などがないか先生が問いかけましたが、あまりの暑さに疲れたのか誰も手を上げる子はいません。
そこで野村先生が代わりに、「なぜ、こんなにトンボがいっぱい飛んでいるのか？」と生産者の岡林さんにたずねられ、その疑問に岡林さんは次のように答えてくださいました。

まだ稲を刈り取る前、田んぼにはたくさんのトンボやカエルがいたのはエサとなる小さな虫がいっぱいいたからです。
今はもう虫が隠れる稲穂がなくなったので、トンボの数もずいぶん減ってしまったでしょ？
人間の目には見えなくても、トンボやカエルにはよく見えている。
最近はほとんど見なくなりましたが、田んぼにはカエルを食べるヘビもたくさんいました。
トンボやカエルが食べる虫、またその虫が食べる虫、その虫が稲を食べ、人間はその虫を抑えようとする・・・・といったように、田んぼひとつとってもいろんな関係があるんです。

その話を児童たちは静かに聞いていました。

ちなみに、今日収穫したお米は、炭・ガス・電気で炊き分けてその味を比較したり、児童からの発案で米粉を使った主食やデザート作りをすることになっています。

ここからは雑感です。
田んぼまでの行き帰りにご担当の先生方からうかがった話です。
教育に農業体験を取り入れることに熱心な横内小学校ですが、ご担当の先生たちの共通の課題として、農業体験がその成果発表やイベントのためのイベントで終わってしまっている側面は否めないということ。
もちろん、イベントのためのイベントに意味がないとは言いませんが、小学校という教育現場としてはその先にある「子どもたちの成長」にどうやってつなげていくことができるのか、その工夫を私たちは考えなければならないと先生がおっしゃっていました。
稲刈りの疲れで元気なくうなだれている児童たちに、思わず野村先生は次のような発言をされたのが印象に残っています。

もう一度田んぼの様子をよく見てください。
みんなが刈り取った稲を生産者の方たちが引き続きコンバインで収穫してくれています。
私たちはある意味、おいしいところだけを体験させてもらって・・・・。

それ以上は続けられませんでしたが、野村先生が感じられているジレンマは子どもたちにもきっと伝わっていたことでしょう。

• *1：田んぼの面積は1反＝約1,000㎡
• *2：足踏み式脱穀機は、出雲大社土佐分祠に展示されていたものをお借りしたということでした
• *3：または風選機（ふうせんき）とも呼ばれるようです
• *4：この収量がすべてではなく、コンバインで刈り取った半分と児童が手刈りした大部分がコンバインによって脱穀・選別されたので、最終的な収穫量は玄米で400kgほどあったそうです