農林漁業＊体感録

＞＞＞ 「三本の矢。安芸高田市　農事組合法人「えーのー」」の続きを読む

　農事組合法人えーのーさんです。
　えーのーさんというのは、安芸高田市吉田にある地名・可愛（えの）をもじった名前です。営農にもかかっている。もちろん「ええのぉ」の意味を込めたトリプルミーニングなネーミングですよ。可愛いとかいて「えの」。ボクはむしろ、可愛い＝えーのー、が縮まって「えの」になったんではないかと思います。なにか、愛でたくなるようなモノとかコトがあったんでしょうね。
　また、吉田は毛利元就が生を受けた場所であり、墓地もある地です。「三本の矢」など、戦国時代でも屈指の名将のお膝元であるというのは、歴史好きには興味深い土地です。いずれ、そこんところもじっくり巡ってみたいものです。
　いきなり余談で始まりましたが、地名は歴史の宝庫といいますからね。歴史は地勢と人が作るもの。つまり農作物と同じだとボクは思うので、切り離せないんでありますよ。

　えーのーさんは、平成12年に発足しました。
　発足に至る経緯はまず、平成３年から「県営ほ場整備事業」が着手となり（平成13年まで）、ほ場整備後の水田農業の効率的な展開を図るために、平成９年に営農組合の法人化に向けた研究会が発足。
　細かな経緯は、えーのーさんのHPにまとめられているので、じっくりとご覧いただければと思いますが、それまで各戸で行われていた農業を、コミュニティで実施することを大きな目標に、３つの営農組合を連合して誕生したもの。様々な意味で、一歩先行く実験的な取り組みを行っています（こういう表現が適切かどうかはわかりませぬが）。


　えーのーさんは事務局のもと、３つの部署がありそれぞれが活躍中です。

　１）営農部・・・・・・水稲、大豆・そば、農作業委託などを行う
　２）加工部・・・・・・地元産大豆を豆腐、厚揚げなどの製品に加工
　３）飲食部・・・・・・えーの夢茶屋（飲食店）運営

　これら３つの事業に地域の方が参加されています。
　３つの営農組合が合体、３つの事業。まさに三本の矢ですよ。


　余談の次に前置きが長くなりましたが、これまでモデル地区を取材していくうちに、背景は大事だということが身にしみてまして。また、えーのーさんの背景は、ボクの見聞きした限りにおいては中国地区でも“特筆”なものだと感じられましたので。
　また、えーのーさんの教育ファーム事業は、大豆への転作を押し進める過程ではじめられたものでもあるんです。

　えーのーさんは、地元可愛小学校の３年生への大豆栽培の指導を平成15年にスタートしました。
　ほ場は、学校の正門前。今回は実際の活動日ではありませんでしたので、児童たちとふれあう機会はありませんでした。が、それにしてもおしゃれな校舎だ。




　これまでは、白大豆（さちゆたか）を栽培していましたが、今年から黒大豆も始めたとのこと。
　６月９日に、白大豆は種（豆）をうえ、黒大豆は苗を定植。
　また、小学校の要請で、１・２年生も野菜作りに挑戦しています。
　作物はけっこう多彩で、サツマイモ、落花生、トウモロコシ、キュウリ、ピーマン、ミニトマト、トマト…。

　随時、野菜の観察などを行っています。学校とえーのーさんの事務所はすぐそば。
　野菜はどんどん育っていくので、出来たら収穫。実りは給食の時間などのサイドメニューになっているようです。
　
　予定では、夏休みの登校日を利用して黒大豆の芯をとめる、というような作業を行います。
　今年初めての黒大豆は10月下旬に大部分を収穫し、枝豆の状態で食べるとのこと。サチユタカは11月下旬に収穫して乾燥させ、２月に保護者の方を交えて豆腐作り体験と鍋パーティーを実施します。
　豆腐作り体験の前に、体験する「えーのー夢茶屋」の加工場で豆腐作り見学も開催。同所でそば打ち体験も準備中です。

　豆腐作り体験を行う「えーのー夢茶屋」も拝見です。
　平成12年にオープンのこちらは、地元産の食材をメインとしたヘルシーメニューが口コミで徐々に人気が浸透し、毎年５％ずつ売上が上がっています。
　実際に食事もいただきました。
　手打ち豆乳入りそば御膳　1100円です。
　季節の野菜の天ぷらは抹茶塩で、あっさり。手打ちそばは、豆乳を使って打っていて、クリーミーな味わいです。腰のある食感でありながら、口の中でとろける食感というのは新発見でしたね。食後のそば湯も、つゆなしで飲んでもウマかったです。


　豆腐はなめらかでさっぱりとした風味。九州の豆腐はざっくりとして、甘みが強い感じがしますが、中国地方ではこういうさっぱりした風味が一般的で好まれているということです。品種はアキシロメというそうで、もともと大豆の品種に関して知識はないボクですが、初耳の品種でした。
　最近ボクは豆乳を好んで飲んでいますが、豆乳がウマいですね。いい意味で大豆の香りが強くて。加工品としては一般売りしていないそうで、豆乳はプレミアムメニュー。

　こちらの運営は各営農組合の女性部の方が行っています。加工、調理、接客まで。人妻といいますか、お母様方です。彼女たちのライフサイクルに合わせて、レストランの営業時間は午前11時〜午後３時。
　豆腐のか工場は午前４時からで、毎日200丁ほど作っています。


　えーのー夢茶屋のそばには、Jリーグ（現時点でJ2）サンフレッチェ広島の練習場「吉田サッカー公園」があり、夢茶屋にはときおり選手が食事に来るそうです。
　大豆を介して、児童と生産者とJリーガーと交流できるイベントなどが出来れば面白いですね。

＞＞＞ 「きらきら「きららの里」！　山口県美祢市」の続きを読む

　「きららの里」は、JR美祢駅から車で10分ほど走った緑の中にありました。看板がドーンと小高い丘にあります。
　前述のようにきらら博から派生した団体さんです。きららの里さんの歴史をうかがっていると、ホウホウ、フムフムと面白いのですが、そこのところばかりに注目してしまうと本稿の趣旨から外れてしまいかねないので、活動レポートの中で関連ありな事柄について触れていきます。

　午前10時。参加者がマイクロバスに乗って登場です。参加者は美祢市伊佐地区の児童48人です。引率される大人は、児童の直接の保護者ばかりというわけではなく、交代で地域活動に立ち会うそう。地域で子育てする、を実践されているようです。
　また伊佐小学校の白井校長先生も参加されていました。伊佐地区は「きららの里」さんの所在地も校区に入っている「お膝元」で、伊佐小学校は山口県のコミュニティ・スクールということで、学校をベースに児童と地域の方々との交流がとても盛んに行われています。地域の方が“先生”として100人ほどが学校に携わっています。
　学校でも３年生が大豆を植えているとか。ちなみに伊佐小学校は全校児童は160人。教育ファーム事業ですが、児童が参加する地域活動の一つとして、校長先生は関心を持ってくださっています。ありがたいことですよぉお。




　あいさつを交わした後は、この日のメインイベントである「大豆」について勉強です。指導は、防府市の生産者である上田朝生さん（きららの里会員）です。手書きのフリップを持ちながら、大豆の不思議を解説。
　大豆の花は一株に１００以上咲きますが、身になるのは２〜30ほど。そうだったのか！　とボク自身が驚きながら話しを聞く。これまで中国地区では大豆を植えたところが多かったのですが、説明の仕方はそれぞれ。ですので、強調するポイントもそれぞれです。毎回あたらしい知識が得られます。教材をまとめると、いいかもしれません。

　大豆の植付けは、

　１）苗の定植・・・・・・・マルチをかぶせた畝に定植
　　　　　　　　　　・
　　　　　　　　　　・・・・路地の畝に定植

　２）種を直接畑にまく

　　というパターンで行います。

　マルチに穴をあける係、苗を穴に入れ土をかぶせる係。決してシステマチックに進行していきませんが、それも良しですね。
　もともとジャガイモを植えいていた畑だったみたいで、土を掘り起こすとジャガイモがコロコロと出てきます。中にはジャガイモ掘りに夢中になる男の子もいて…。子どもには収穫の方がコーフンする作業ということですね。
　秋の収穫シーズンは、みんなどんな顔して作業するんだろう？　楽しみになりました。




　大豆の植付けで３パターンのやり方をしたのは、理由があります。
　苗で植えた方が、畑（土地）の占有時間が短くなるため、転作などに有効活用できます。またマルチを使うと、雑草や虫の発生が抑えられます。むき出し苗植えした畝とその違いやいかに！　豆で植えても苗で植えても、作物の収穫量などではそれほど差はないとのこと。
　「マルチ＋苗植え」は見た目ほど、大豆にとってVIP待遇というわけではないのです。手間がかかっている分一番育ちそうなんですが…。農作業の効率をあげるために人手間を加えているんですね。
　大豆はしっかり根を張ってしまえば雑草が生えにくくなるそうです。マルチを張ると根が張るまでの抑止効果が高まるのですが、日中は中の水分が蒸発して、根が蒸される可能性もあって、その分管理に神経を使います。こういう微妙な部分の体験は児童は出来ません。残念ながら。
　が、植え方の違いでどんな違いがあるのか？　どんなところが同じなのか？
　今後の活動の中で、そういった違いを観察していくことになります。




　大豆の植付けが終わると、ほ場と「きららの里」事務所に隣接する梶岡牧場レストランファイヤー・ヒルにいるポニーたちとふれあいました。
　「きららの里」では、障害者乗馬など動物たちとのふれあいも行っています。また、布の染色体験、陶芸体験（事務局の西山さんは陶芸家さんです）、ワラの家造りなども行っています。
　詳しくは…

　立ち上がる！　農山漁村ネットワーク様のHP→きららの里さんの紹介ページ

　（社）日本農業法人協会様のHP→きららの里さんの活動報告レポート
　
　などをご覧ください。

　取り組みが終わって、事務局のみなさんとお話ししながら昼食をいただいていると、電車に乗り遅れました。そこで、美祢市街地にある「化石館」へ。美祢市には鍾乳洞「秋芳洞」やカルスト台地「秋吉台」があり、また石灰石を掘る採掘場があったりと、土壌的にとても特徴があります。
　それが教育ファームと何が関係あるの？　というツッコミされそうですが、土地が作物も人を育てるという意味で、ボクは大きく関係あると思います。
　畑を耕しているときに「ナウマン象の化石発見！」ということはないでしょうが、自分の住む土地を知れば知るほど、収穫物の味わいが増していくんではないだろうかなぁ、と思いますね。

＞＞＞ 「メタボなコーン？」の続きを読む

この日は朝から日差しが強く、立っているだけで汗が滴り落ちるほどの気温でした。
そのためか児童たちも少し元気がない様子で、生産者の紀の川市環境保全型農業グループ会長が児童たちに、「待ちに待った収穫の日なんやから、もうちょっとうれしそうな顔しようや」と発破をかけておられました。
正直私も「今日は暑いな・・・」と思っていたんですけど、その一言を聞いて「収穫は喜びの日だ」と密かに気合を入れ直しました。

小学校のグラウンドを抜けてすぐ近くの畑に集合し、大人の背丈よりも大きく生長したスイートコーンを前に、スイートコーンと収穫の方法について説明がありました。
説明では、スイートコーンの幹は刈り取ってそのまま畑に播いておけば、自然と土に返りいい肥料になるという話をしていただき、おっしゃるようにほんとに「すぐれものだ」と思いました。
収穫の際の注意点は、もぎ取ったスイートコーンの軸の部分（幹についていた側）は、鋭利な刃物のようになっているので絶対に触ったりしないこと。
今日、児童たちは3本まで収穫してそれぞれ自宅に持って帰り、自宅で食べることになっていました。
残りのスイートコーンは給食センターに納入され、給食に出されるというお話だったと思います。


説明のあと、まずは1年生から収穫を始めます。
大きく茂ったスイートコーンの間を分け入り、一列に突き進んで行きました。
続いて2年生も突入です。
2年生は昨年体験していることもあり、さすがに手早く3本収穫して戻って来ました。
スイートコーンを幹からもぎ取るにはやや力が必要（たぶんコツなんだと思いますけど）だったようですが、子どもたちは自然と協力しながら収穫を楽しんでいました。



それぞれ3本ずつ採り終え戻ってくるなり、児童たちは袋から1本1本取り出しながら私たちにも自慢げに見せてくれました。
中には、大きなスイートコーンを「メタボ」と比喩していた児童もいましたけど、会長は「そんな表現もあるんやなぁ～」とうれしそうにされていたのが印象的です。
自分たちで苗から育てて収穫すれば、まだ幼い児童たちにとってもそれは自慢したくなるほどの自信になりますよね。

ただ欲をいえば、もぎたてをその場で生のまま食べてみるのも有効かもしれないと感じました（自分自身で、いただいたスイートコーンを生でかじってみたのですが、非常に甘くてびっくりしたものですから）。


スイートコーンの収穫が終わってから、前回もち米を植えた田んぼにも足を運びました。
しっかりと水も張られていて、目にもまぶしい緑の苗が確実に生長していました。

＞＞＞ 「イッツ！カッキータイム！」の続きを読む

この日の「カッキータイム」は柿ではなく、2年生23人による梅干作り体験でした。
柿ではなく梅？というのも、西吉野には「賀名生（あのう）梅林」という有名な梅林があり、柿に負けないくらい西吉野は梅の生産地なのです*1。

話が前後しますが、西吉野中学校では1年生のときに柿の葉寿司作り、2年生で梅干作りと柿の脱渋実習、3年生で柿を使った創作料理実習など、中学校生活を通した「カッキータイム」プログラムが完成しているようです。

梅干作り体験学習の冒頭、担当の先生が生徒たちに「1年生のとき、なぜ柿の葉寿司を作ったのか？その理由がわかる人」という質問から始まりました。
活発な男子生徒たちから、「みんなが食べたいといったから」、「お金がなかったから」というおどけた返答のあと、「西吉野の文化を知るため」という模範解答が飛び出し、梅干作り体験がスタートしました。

実は、最初から最後まで一部の男子生徒たちが興奮気味で、なかなか作業がはかどらず、放課後になってもまだ「カッキータイム」だったということを先に書いておきます。
興奮気味だった理由は、いうまでもなくカメラを持った見知らぬ人間が同じ調理実習室にいたからです。

今回梅干作りをご指導いただいた生産者の方が、梅干作りの作業説明に先立って、青梅と梅干について簡単にお話してくださいました。

昔、青梅は「青いダイヤ」と称されるほど希少価値が高く、大工さんの日当ほどの値段で取引されていた時代もありました。
しかし次第に外国産の青梅が大量に輸入されるようになり、今では大きなコンテナいっぱいが1,500円ほどの値段しかつかなくなってしまいました。
私は、このままでは西吉野の梅がダメになってしまうと思い、何とかして青梅に付加価値をつけることはできないかと、この梅干作りを始めたんです。
和歌山に負けないような付加価値の高い梅干を作るんだと、今でも研究しています。

「カッキータイム」が終わったあとでご指導くださった生産者の方にうかがった話では、今年、中国からの輸入梅が70％を占めるまでに拡大しているとのこと。
昨今の日本の食糧事情と重ね合わせると、一体何が問題なのか感じずにはおれない気持ちでいっぱいになりました。

前置きが長くなりましたが、1グループ4～5人に分かれて梅干作りのスタートです。
事前に梅干作りのプロセスをまとめたプリントが準備されており、同じことが黒板にも掲示されていました。
大きく分けてこの時間でやるプロセスは梅の処理とシソの処理の2つ。
まずは、青梅と梅干になくてはならない塩の計量をそれぞれ行います。
「塩梅（あんばい）」という言葉があるほど、梅干の良し悪しには塩が重要なのです。
通常、梅の分量に対して塩の量は22％も使用するそうですが、生産者の研究の結果、今回は12％の塩分で行うことに。
ホワイトリカーでしっかりと殺菌処理をしたり、作業中もできるだけ清潔に作業すれば、塩分が低くても途中で梅が傷んだり、虫がわいたりしないそうです。
ちなみに、今回使用する青梅は、生徒のご自宅で収穫された梅だったそうです。
さすが！西吉野！


担当の先生がここで質問。

じゃー、梅3kgだっとして塩分12％ということは、塩何グラムだ？

一瞬口ごもった生徒たちは、口々に「そんなん数学の問題やん！」と不満顔。
答えは、「3kg×0.12＝0.36kg」ですので塩360g。
毛嫌いされる数学や理科の知識も、こういった実体験の中で使うことで意味があると感じました。

計量が終わったところで、次に青梅を洗い水気を取り、ヘタを丁寧に取ります。
ここでのポイントは、ヘタを丁寧に取ること。
ヘタ取りをおろそかにすると、カビ発生の原因になるそうです。

ヘタを取り終わった次は、梅に塩をまんべんなくまぶしながら、容器に漬ける作業になるのですが、ここでのポイントは2つ。
ひとつは、ホワイトリカーで容器（フタも）をきれいに拭いておくことで、雑菌繁殖の防止になり、失敗せずに済むということです。
もうひとつは、梅に塩をまぶすときに傷つけないようにやさしく扱うこと。
ここまで終われば、あとは容器の上部に重石を置いて、シソの処理に移ります。


シソは水洗い後に水気をしっかりと切って、2回に分けて塩もみをし、アク抜きを十分にしておきます。
塩もみは少々力仕事ですので、どのグループも男子生徒が中心にしていました。



今日の作業はここまでで、後日土用干しを3日間かけて行い、ようやく梅干が完成するということになります。

さて、「カッキータイム」中の生徒たちの様子ですが、先ほども書きましたように、男子生徒がとにかく落ち着きなく作業もそっちのけの状態でした。
黙々と作業をしていたのは女子生徒と一部の男子生徒で、参加していただいてた保護者の方が業を煮やして「そこの男子！いい加減に静かにしてください！」と叱責されるほどでした。
あえて、こんなマイナスなことを書くのも、女子生徒の男子生徒に対する対応がすばらしいと感じたからで、「もう！○○くん！ちゃんとしーや！」、「あんた！こっちの班やろ！」といいながら、パシパシと叩いて仕事をさせていました。
そんな男子生徒を見ながら同じ男として恥ずかしいとも感じましたが、中学生ともなると女子のほうが断然大人です（いや、男子が子どもです？）。

しかしながら、「カッキータイム」の締めに担当の先生が雷を落とされたのはいうまでもなく、とりわけ注目すべきは先生が「こんなことなら、もう『カッキータイム』は止めるか？」とおっしゃったときです。
一瞬でしたが、教室内の空気が変わったのを感じました。
大げさかもしれませんが、生徒たちにとっても「カッキータイム」はそれなりの重みをもって捉えられているのではないかと。

「カッキータイム」終了後、担当の先生から少しだけお話をうかがう時間をいただきまして、「今日は、ちょっと生徒たちが興奮気味でしたが、『カッキータイム』によって生徒たちが確実に成長していくのを毎年感じることができるんです」とおっしゃっていました。
ひとつひとつの取り組みだけで何か成果を出すのではなく、一連のプロセスを経験することで成長を見出すというのは、教育の原型かもしれないし、それは農業のプロセスにも似ているように思います。

また昨年度から「カッキータイム」に保護者の方たちにも参加してもらうようにし始めたそうです。
生産者の方や先生の立場だけではなく、保護者も積極的に巻き込んで、この活動を学校という狭い範囲から地域の活動として広げつつも継続していけるようにしていきたいという考えがベースにあるということでした。

一方、柿という果樹を対象とした教育ファームとしての悩みもおうかがいできました。
それは、生徒たちに失敗経験をさせてあげられないということです。
なぜなら、果樹は単発や単年度の取り組みには不向きで、種を播いたからといってすぐに生長するわけではなく、またその年の失敗が次年度の収穫を大きく左右しかねないからです。
ですから、果樹を使った他の地区でどんな風に教育ファームに取り組んでおられるのか情報交換や交流が図れたら参考になり、自分たちの取り組みももっと充実させられるかもしれないなとおっしゃっておられました。
これも非常に重要なことだと思います。

• *1:皮肉なことに隣接する和歌山県が梅ではトップブランドなのですが