農林漁業＊体感録

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　参加する子どもたちは未収園児ということもあり、どんな感じ？　と眺めておったところ…。

　自分たちが植えたキューリやナスの成長に驚きよろこぶ様子を見ていると、きっちりと「自分たちが何に関わっているか？」ということは自覚している様子です。
　それ以上に、保護者の方たちが「ナスの花も紫だ！」とか「キュウリの成長って早い！」と喜びおののいていました。

　親子でファームに参加した保護者の方達に話を聴くと「子どもたちの感受性の豊かさとか、観察力を再認識している」というようなお話をされる方が多かったですが、ボクは、むしろ子どもたちが親のはしゃぐ姿を見て再認識しておるのでは？　と感じました。

　いずれにせよ、栄養となるだけではなく姿を見せることで、いろいろな気づきを与えてくださる農作物の生命に感謝ですよ。ホント。

　この日は朝一番で、親子で牛乳ゼリーをつくる調理体験をして、その後畑に登場です。まずは、５月13日に植え付けたナス・トマト・ピーマン・キュウリ・カボチャ・ネギ・トウモロコシ・サツマイモなどの野菜の観察を敢行。
　予想よりも成長が早いようで、この日はキュウリを数本収穫しました。


　収穫したばかりのキュウリはイガイガがあって、ゴツゴツしていますが、そのゴツゴツぶりは子どもたちには新鮮だったようで、みんなでおさわりして「うわぁ」。
　そうか、キュウリがそういう状態だということすら、分からずに食卓にでているんだなぁ。最後の方の子どもたちは「あれ？　ゴツゴツしてないよ！」。みんなでお触りしているうちに摩耗してしまっていたようです。
　お母さんは「おうちで触ろうね」と言っていましたが、ぜひぜひそうしていただきたい。教育ファームでは、家庭での会話のバリエーションも増やしてくれる効果もありそうですね。

　続いては、本日のメインイベントのジャガイモ掘りです。
　雨の予想もあったために、収穫場所にはテントを設置するなどの心配りがニクいです。
　子どもたちは、地面の上に出ている葉を引き抜き、地面をチロッと掘っただけで「何にもでらん！」。立ちすくむばかり。そこで菊池さんらが鋤で土をおこすと、ゴロゴロとメークイーンが出てきます。
　その様子をみて地面をなでているだけだったのが、果敢に手を入れ始めます。すると出てくるジャガイモたちにテンションがやっと上がってきました。

　この日のルールは、お家に持ち帰るジャガイモは３つだけ。あとは、この後の交流会でふかして食べ、残りは８月４日の体験会でカレーを作る材料になります。
　３つだけということで、子どもたちは数あるおジャガの中から厳選して選ばなければなりません。大多数の子どもたちは、大きな方を３つ選ぶんですが、一人だけひとつまみ程度のまん丸にヤツだけをチョイスする子がいて。
　お母さんは、もっと大きいの大きいの！　と指示しているんですがどこ吹く風。自分の美意識（？）に合致したジャガイモだけをかたくなに持ってかえったようです。


　総じて子どもたちは一生懸命なんですが、見ているとある女の子は一つの場所だけをスコップでペンペンしているのに夢中でした。この子の中では、目的がすり替わったようです。
　みんながおジャガの収穫に一喜一憂しているというのに、完全に自分の世界で楽しんでいました。それでも最後はうれしそうにジャガイモを持って帰っていました。これからもマイペースで楽しんでいただきたい。


　最後は、美作市保健センターに戻って、ジャガイモをふかしたものと、牛乳ゼリーでボランティアの方と交流会。キュウリも刻まれて出てきました。
　とれたてキュウリは甘くて、ジャガイモもふかふかでウメーかったんですが、やはりキュウリが食べられない子もいました。
　「キュウリ食べないとゼリー食べられないよ！」とみなでなだめすかすと、やっと5mm程度をカプリ。こみ上げてくるものをこらえながら、やっと呑み込み、涙をちょちょぎらせながら、ゼリーをかきこんでおりました。
　ファームの目標の中で、作物を育てることと残食の関係性を探る、というものがありますが、効果はいかに？　彼がキュウリを好きになったとは思えませんが、こういうものは即効性があるものではないと思います。

　　美作市では、来年までのスケジュールがきちんと組立てられています。
　未収園児と家族の参加ということで、前もって予定を立ててもらうための配慮です。学校や幼稚園でのカリキュラムの一環だと、天候に応じて時間割などの組み替えも比較的簡単だと思いますが、一般公募の催しだと難しいところです。
　
　雨の場合も小雨決行。できない場合の対策を立てつつ、予定ほ場にテントを立てるなどの工夫をされています。天候や作物の出来に左右されがちな教育ファームですが、こういった点は参考になるのではないかな？　と思うとります。

　

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実際に、児童たちが田植えをしているのを見学するのはこれで2度目。
前回おじゃました高知県の介良小学校では、「試合開始」早々、児童たちは四方八方に広がって、自由に泥と戯れていました。
で、今回は、等間隔に並び、「田植え綱」という昔ながらの道具を使いながらの田植えとなりました。

田植えは5年生が2グループに分かれて前半・後半で実施されました。

さて、田んぼはこのところのお天気と高い気温のためか水気が少なく、正直、少し臭いました。
子どもたちも、「臭い！」とか「ミミズがいてる！」とか「足がつった！！」とか「田んぼがしゃべった！？」など、ワーワー！キャーキャー！感嘆と奇声を発しながらのスタートでしたが、次第に泥の臭いや感触にも慣れ始め、黙々と田植えに汗を流していました。



田植えも終盤に差し掛かると、「臭い！」とか「気持ち悪い！」と騒いでいた児童も、その泥で遊ぶようになっていたことに感心しました。


一方、最初から最後まで一番田植えを満喫されていたのは、他でもない校長先生。
「ワシ、こんなん一番好きや！」とおっしゃって、児童たちに泥を塗るなどまるでいたずらっ子のようなはしゃぎっぷり。
先生や子どもたちも最後は、「もうほっといて田植えしよう」と呆れる始末でした。
ただ、これが意外に大事な要素だったりするような気がします。
まだ少ない事例の中での個人的意見ですが、こういう取り組みに先生や生産者といった中心となる大人が率先して楽しんでいると、子どもたちなど参加者（あるいは、傍観者も含めて）も知らず知らずの内に巻き込まれ、「開放的一体感」（「外延的一体感」という方が正確かもしれません）を感じることができるような気がしました。


そして2グループの田植えも無事に終わり、その後は体育館にて地域の生活研究グループの皆さんが準備してくださった、自家製梅干入りのおにぎりをいただくことに。
おにぎりをいただく前に、生活研究グループの代表の方が、「こびる（小昼）」と「米粒ひとつひとつの大切さ」について簡単にお話いただきました。
小さいころ田植えを手伝ったあとに畦道で食べた「こびる」（昼食と夕食の間、または朝食と昼食の間にとる軽い食事のこと）がとても楽しみで美味しかったという代表の方の話がとても印象的でしたが、これも実際に経験した人の口から伝えられることだからこそだと思いました。


みんなで「こびる」をいただいたあとに、生産者の方からいろいろとお話を聞く時間をいただきました。
これまで紀の川市環境保全型農業グループさんと名手小学校との取り組みの中で、スイートコーンと大根の栽培も行われており、スイートコーンと大根を栽培することに「意味」があることを説明していただきました。
例えば、大根は種をまいて2～3日もすれば双葉が芽を出すそうです。
この小さな双葉が重い土を押しのけて芽を出す姿に生命力を感じてほしいし、また収穫のときに大根を引き抜くと「ポンッ！」と音がなり、その音を「大根の声」だと説明されるそうです。
つまり、大根も生きているんだということを知ってもらいたいという意味が込められています（田植えのときに「田んぼがしゃべった！！」といった児童の言葉も偶然ではないように思われます）。
また、スイートコーン（とうもろこし）はとても生命力が強い植物で、激しい風雨などで幹が折れそうになると、折れないように自ら倒れ、また自力で立ち上がるそうです。
もし無理に人の手で起こそうとすると、倒れた側の根が傷ついてしまうため、無理に起こさずに自力で起き上がってくるのを待つのだとも。
すなわち、「人間も一緒だ。しんどくなったら倒れればいいし、無理をせずまた立ち上がる気になったら立ち上がればいい」ということをスイートコーンを通じて教えられるということでした*1。


そして何より生産者の方たちにとって喜ばしいことは、畑仕事などをしていると通学中の児童たちがあいさつをしてくれたり、「こんなところ（畑）で何しているの？」とか、農作業について「次は何をしたらいいですか？」など、日常的に自然なコミュニケーションが生まれていること。
これまでの活動が文字通り地域に根を張り実った成果なのかもしれないと思いました。

栽培のテクニックではなく、何でもって何を子どもたちに感じてもらえるか、それこそ「教育ファームだ」という確固とした信念は、経験と歴史がベースにあるからこそだと感じました。

他方で、「農作業を教えることには自信がついてきましたが、子どもたちの将来や農業の将来につながるのかどうかについては、いまだに自信がありません」というあくまでも謙虚な姿勢に、こちらが身の縮む思いでした。

P.S.
ご好意で、もぎたての若いスイートコーンをたくさんいただきました。
家にもって帰り、教えていただいた通り、軽く塩ゆでして食べてみることに。
実は、あまりとうもろこしは得意ではありませんでした・・・が、一口食べて・・・「美味し～い！」
ほのかに甘く芯までシャキッと、なんともいえない歯ざわり。
あっという間に甥っ子と一緒に食べてしまいました。
また、好き嫌いをひとつ克服しました。
ごちそうさまでした。

• *1：当然ながら、実際に栽培時には倒れないように栽培するのであって、「倒れたところがみたい」といった不謹慎な考えはご法度です（笑）

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　佐用町の活動主体となるのは、地元有志によって結成された「ほほえみ会」です。
　結成されたのは1973年と、35年の歴史があり、加工食品の製造、販売、交流を中心に精力的に活動していて、その中心は江戸時代の宿場町の雰囲気を今も伝える“平福”という地区。交流は地元の利神小学学校の3年生（今年は19人）を中心に多方面で行っているとのこと。

　佐用町は大豆の生産がさかんです。利神小3年生児童は、大豆作りに挑戦します。この日は、定植する苗を育てる種まき（播種）が行われました。その後、6月23日に定植が行われます。

　今回は、指導員は「ほほえみ会」に協力する佐用農業改良普及センターの加納卓也さんです。

　今回は黒大豆と茶大豆をまきました。播種のポイントは、種の向き。大豆のヒゲ（筋）を上に向けて土に埋めるのが基本です。この筋から芽が出てくるのです。
　逆に埋めるとどうなるのか？　その実験もあって、何個かは逆向きに埋めます。また、黒大豆と茶大豆の芽の様子を観察するのも重要な勉強です。


　たこ焼きの鉄板のようなポッドに土を入れて、タコならぬ豆を入れるだけ。この日は晴天で気温が32度にも達しました。
　ポッドには水をまいて、新聞紙をしき、さらに水を巻きます。乾燥を防ぐためと、土が吹き飛ばされるのを防ぐためです。


　児童は５月にピーマンの定植と、茶摘み体験をしています。お茶は手もみで製茶して、保護者にふるまわれるそうです。

　この日の作業は軽いものだったため、最後はピーマンのお手入れをして終了しました。

　取り組みには「ほほえみ会」の井口美子会長も参加されました。児童に指導しながらテキパキと動きます。「ほほえみ会」は、利神小から車で３分ほどの「道の駅・宿場町ひらふく」に物産直売所を運営しています。直売所では、地元生産者のとれたて野菜や、ほほえみ会で加工した加工食品などが売られ、なかなかの盛況ぶり。
　加工場は廃校となった小学校の給食室を利用するなど、これまた面白い試みです。お弁当の製造許可を取得し「おふくろ弁当」を、また鹿肉を使った山菜たっぷりの「鹿コロッケ」を販売。利神小児童と共同開発した焼肉のたれも好評です。

　さて、地域と学校と生産者が協力して、地域振興に盛り上がっています。が、問題はすぐそこに見えています。というのも、中国自動車道から鳥取方面へ向かうバイパスが２年後に開通し、道の駅が面しているルート373の交通量が減ってしまうという予測が立っているからです。

　道の駅まで特産品を買いにきてもらう。この作戦は現時点では一定の成果をあげてはいますが、交通量が減ってはどうなるものか？　webでの販売、ブランド化など、地域全体で新たな挑戦が始まっています。
　佐用チャレンジの作戦の一つに「教育ファーム」が密接に関係しているのです。

　7月7日に、利神小３年生は神戸市に社会見学へでかけます。が、それは佐用ブランドPRの一環でもあります。県庁などにでかけて、職場見学をしながら自分たちの取り組みをアピールします。その後、神戸市内のホテルで開催中の佐用町食材フェスタの料理を楽しむ…。
　地域と児童を結ぶ教育ファームですが、町外を結ぶ可能性も十二分に秘めています。


　道の駅付近は宿場町の面影が残り、宮本武蔵史跡など、渋めの観光スポットが点在しています。観光と農業と学校と児童と生産者。教育ファームは、これらを結びつけるくさびの一つになりそうです。連綿と続いてきた歴史を受け継ぎ、新しい歴史をつないでいく。巨視的に見れば、そんな取り組みといえそうです。

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さて、教育ファームですが、梨畑は山というよりは緩やかな丘陵地帯にありました。
大人の背丈よりもの少し低い梨の木の木陰の下で、JAのご担当者から『梨が出来るまでの作業のしおり』を使って詳しい説明がありました。
ただ、文字通り「梨ができるまで」の広範な内容のご説明で、生産者の方も説明を聞きながら「ちょっと専門的な内容過ぎて、子どもたちにわかるかいな？」といわれていたように、数十分経つと児童たちもちょっと退屈そうな様子。
できれば、詳しい説明は、例えば総合学習の授業中にするとか、実際の現場ではその日の作業に限定しての簡単な説明や注意事項にとどめるなど、少し工夫が必要かもと感じました。


熱心な説明ののち、指導してくださる生産者の人数ごとに児童を10班ほどにわけて梨の小袋かけ作業がスタートしました。
今回は、二十世紀という品種の梨の木になっている小さな実ひとつひとつに黄色い袋をかぶせていきます。
袋をかぶせる理由は、果実の表面がきれいで色抜けがよくなるから、実が早く太るから、そしてコナカイガラムシという害虫から実を守るためだそうです。
1本の木に梨は500～700ほど実るそうで、昔は新聞紙でこの袋から作っていたとか・・・大変な作業です。



作業が始まると同時に、生産者の方たちが児童たちに袋かけ作業を丁寧に指導されていました。
梨の実は少し力を入れるとすぐに落ちてしまうほど繊細で、児童たちも始めは慎重な手つきで袋かけをしていましたが、数分も経てば自分の力で梨の実を見つけて袋かけをしていました。
梨の実はまだ青々として小さいために、葉っぱの影に隠れて見つけにくく、児童たちは頭上を見上げながら「どこ？どこ？」と右往左往している姿がほほえましくも思えます。


木は本来上に伸びようとするため、畑ではちょうど大人の背丈よりも少し低いくらいの高さで四方からワイヤーを張り、そのワイヤーに枝をくくりつけ、枝を横に伸ばすように栽培されています。
大人の身長だと、座るか腰をかがめた姿勢でないと作業ができず、子どもの身長だと木の根元付近では立った姿勢でちょうどいい高さなのですが、丘陵地なので枝先だと写真のように踏み台がないと届かない状況でした。
でも、台に上がってひとりが袋かけをしているときはひとりが台を支えて、だれに言われるでもなく自然にみんなで協力しながら袋かけ作業をしていました。


数十分後、1本の梨の木すべての袋かけ作業が終わりました。
豊浜小学校3年生70名ほどで作業したため、思いのほか早く作業が終わったように感じました。
作業終了後、袋かけした梨の木下で、学校で準備されていた「発見カード」に児童たちはそれぞれ絵と文章で袋かけ作業の記録をしていました。
中には「マムシ」を描く子どもがいたりして、「マムシいた？」というと、「いない」と答え、「なぜマムシを描いたの？」と聞くと、どうもこういう場所には「マムシ」がいそうな気がするから描いたそうです。
これも一種の想像力ですよね。


そして、生産者のみなさんの前で、今日一日体験したことを児童たちが発表。
暑い中でひとつひとつ手作業で袋かけをしてみて、梨が大変な作業の結果できることを知ったという子ども、ひとりで20個も袋かけをできたと喜びを表す将来有望な子ども、一方、思ったよりも簡単だったと生産者のみなさんの笑いを誘う子どもなど、それぞれ感じたことはさまざまなようでした。
授業という短い時間の中で、作業、記録、発表となるとかなり時間的に厳しいものがありますが、その場ですぐに感じたことを表現することは、良いも悪いもすごく素直で純粋な気持ちが伝わってくるものだと感じました。

写真は、無事に袋かけ作業が終わった梨畑の様子です。
青空に新緑、そして子どもたちがかぶせた黄色い袋。
JAの担当者の方の話によると、収穫は9月ごろを予定。
二十世紀梨を袋かけに選んだ理由もこの収穫時期にあるようで、「幸水」といった品種はちょうど夏休み時期に収穫時期が重なってしまうとのこと。
また、おそらく、収穫時期にはずいぶん実が落ちてしまっているので、今回袋かけした500個弱のうち収穫できるのは400個程度ではないかとおっしゃっていました（慣れない子どもたちが袋かけをしたから）。
「それは残念ですね」というと、ただ、実が落ちた方がより甘い梨が実るそうで、子どもたちは最高の梨を口にすることになるだろうということでした。
われわれが食卓で口にしているのは、市場価値を高くするために見た目にもきれいな商品ですが、本当は、太陽の光をいっぱいに浴びた見た目の悪い梨の方が甘くて美味しいそうです。
そんな梨を食べられる子どもたちは幸せだなぁ～と思いました。

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　全校生徒といっても、100人あまりが一斉にバトルロワイヤル状態で、定植するわけではありません。
　午前中は２＋４年生、午後は１＋６年、３＋５年がそれぞれペアとなって、力を合わせて土を掘り、苗を植えていきます。タッグマッチです。


畑での定植に先立って、体育館で学習も行われました。午後の指導員はJA三次の営農指導員橋本正道さん。パネルや苗を使って、サツマイモの歴史、料理、植え方についてきっちり15分で要領よくまとめていました。
　生徒が飽きないよう、ところどころで手を上げて発言させるなど、参加型で。授業の時間も関係しますが、生徒がガマンして聞いてられるのは最大15分と橋本さんは結論づけられていました。
　



　酒河小学校では、もともと地域の方と連携して、毎年サツマイモの植え付け体験を行っていました。
　６年生のほとんどは、今年で６回目の体験ということで、もうベテラン。この日は快晴。前日の雨で湿っていた地面も午後になると乾燥していました。その様子を見てとある児童は「午前中のうちにやってないとダメだなぁ」と腕くみして首をひねっていました。
　そんなベテランにグリーンボーイ（１年生）を組み合わせるのですから、絶妙です。
　最初はとまどっていた１年生も、次第にのめりこんでいきます。

　



　今回の定植法は「斜め植え」というやり方でした。ほかに「直立植え」（大きく育つ）「水平植え」（数が多い）という方法もあるのですが、橋本さんによれば「家庭で調理するのに手ごろな大きさ、量になる」との理由で「斜め植え」を採用。体育館でも、児童にきちんと指導されていました。

　３アールの畑に約200本の苗を植えて、終了…ではありません。
　近ごろはサツマイモの定植後はマルチをかけることが多いのですが、マルチ替わりにワラをしきます。
　根の乾燥を防ぐのと雑草を生えにくくするためです。一方で、葉は太陽光を浴びた方がうれしいので、ワラの間から葉を出して完了。


　完全に根付くまでの２週間ほど。晴れた日は、児童が交代でペットボトルで水をやります。後は秋の収穫までさほど手間がかからないのがサツマイモのいいところです。
　もちろん、酒河小学校ではさまざまな取り組みを並行していきます！

　

　ほ場の環境は抜群です。山並みが見え、近くには協力的な生産者がいて、自分所有の畑ではないものの、何かと目を配ってくださります。
　見るからに豊かな里山といった風情ですが、豊かすぎるようで近ごろはイノシシが20頭ほども出没するそうです。
　この程度のイモ畑なら一晩で食べ尽くされるそう。
　これまで動物の被害がほとんどなかったというだけに心配の種です。何らかの防御策を施さないといけないかも、です。
　写真の畑の向こう側に写っている立派な家は空き家だそうで、のどかに見える風景にも農村の諸問題が見え隠れしています。
　子どもたちにどこまで伝えるか？　橋本さんは考えていました。


　最後に、きちんと定植されているか確認していた橋本さんが「かわいいなぁ」と声をあげました。

　自分が植えた場所、という目印なのでしょうか、朝顔の花が添えられていました。