農林漁業＊体感録

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　まず、参加者は５つの班にランダムに振り分けられます。友だちや兄弟と引き離されて、何となく不安な表情になるのは、左鐙のイベント初心者の子どもたち。
　地元っ子はホームゲームというだけでなく、ホストとしての余裕すら感じられます。ボクは、２班づけのスタッフということで。独身で普段から子どもと接触する機会がほとんどないボクにとって、子どもとずっと行動をともにするというのは、なかなかのプレッシャーです。
　子どもというのは、なかなかなシビアな目を持っているので、局面局面において、頼りになる大人であるとか、オモシレー大人だとかを的確に見抜くものです。逆を言えば、簡単に見限られる可能性もあるわけで。
　ボクはドキドキドキドキしていたんです。

　初日のプログラムは、左鐙小学校の見学と、自己紹介がてらのレクレーションでスタート。
　左鐙小学校は、赤い瓦のかわいらしい学校です。中をのぞくと、複式学級であることを前提に建設されているのが特徴です。それぞれがセパレートされているわけではなく、オープンになっています。ボクは１学年５クラス（各クラス45人ほど）の小学校に通っていて、隣のクラスやほかの学年で何が起こっているか分からなかったので、この風通し良さげな雰囲気は新鮮でした。
　地元っ子の案内で、学校の中を見たあとは体育館でレクレーション。伊藤にゃー先生の「TOTO便器」はいいですね。ウンコ肯定、脱糞礼賛。キャンプなどに行くと不慣れな生活で便秘になる人も多いとかで、そんなプレッシャーから開放されるいいお遊戯です。
　あなたもわたしもウンコする人！　ウンコの前では人間平等です。人間礼賛でもありました。


　この日も京村牧場のおいしい肉をメインディッシュのバーベキューでお腹を満たしたあとは、夏の定番肝試しですよ。肝試し。
　ボクはその筋の人にいわせると、その手の存在が引っ付きやすい体質らしくて、こういうイベントには参加してはダメダメ、なんですが、こういうの好きなんですよ。
　会場は、左鐙にある下森酒造の蔵です。
　下森酒造は今年６月20日に、島根県の重要文化財に指定された老舗の酒蔵です。1874年創業で、江戸時代の土蔵や明治時代の建物やらが残る歴史ある酒造です。日本一の清流高津川の水でさぞやウメー酒が創られているのでしょう。
　真っ暗な蔵の中では、地元の中高生が隠れていろいろ仕掛けてくれます。ガタゴトガタゴト。子どもたちは震え上がったりして、かわいいんです。
　が、ボクは「やっぱり酒蔵だから松尾神社のご分霊が祀ってあるんだな？」とか、「あの窓の形が変わっている」とか、そういう方向に目が向いてしまいます。

　
　もっと明るいときにじっくり見学したいです。高津川の水質の素晴らしさを伝える意味で、酒蔵見学はありだなと。下森酒造では、おしゃれなカフェを営んでいて、かなり雰囲気良さげでした。

　時系列でイベントを追っていくと、大変な分量になりますので、ここからはポイントを拾って。詳しくは左鐙のブログをご覧ください。

　２日目は、眠い目をこすって朝食を作って食べたあとに、京村牧場で牛の飼育体験。また牧童探検隊の畑で収穫した野菜の出荷作業体験です。
　愛情たっぷりに牛や豚にエサをあげる子どもたちの姿。「昨日美味しくいただいたお肉さんたち」という自覚はおそらくないでしょうが、出荷するまでは愛情たっぷりに育てないと。複雑な心情ですが、教育ファーム事業のテーマである「生命」を考えるには、避けて通れない過程です。
　特に動物は、感情移入しやすいため、後に訪れる別れがズシッと来る可能性が高いです。今度機会があれば、どう伝えようとシミュレートしているか、きちんとお話を聞きたいと考えています。


　探検隊畑では、ナスとオクラ、キュウリ、プチトマトを収穫。ラベルを貼って、道の駅で販売する準備をしました。道の駅に設置する匣には、子どもたちの作業風景の写真が添付してあります。
　最近はスーパーの野菜売場でも「私が生産者です」と顔写真が飾ってありますが、作業風景の写真は珍しいかも。これって、なかなかの訴求ポイントではないでしょうか。
　そういえば、初回の取材では天候不順で京村牧場のロケーションがよく分かりませんでしたが、今回は快晴です。


　見渡せば、はるか彼方まで山々がつらなる風景が広がります。地元で通称「天空の城」とはよく言ったもので、山びことか木霊とかがいそうです。
　京村牧場では養蜂も行っていて、熊よけの電気柵を施してありました。最近、クマのいる山は豊かな山だ、と刷り込まれたボクとしては、それだけで底知れない自然を感じました。こういうところで、一人で暮らせるようになったら、スゴいカッコいい大人になれるんだろうなぁ、と。

　昼食は、横道小学校（廃校）の校舎を改築した「杣の里」でそば打ち体験＆昼食。ここは左鐙よりもちょっとばかり標高が高いのですが、ずいぶんクールな空気が漂っていました。粉まみれになってそばを打って、満腹になったあとは川で泳ぎます。
　ボクは日ごろの寝不足がたたって、ここで頭が痛くなって小一時間ほどセミリタイヤ。自分のひ弱さをたっぷり自覚しました。悔しいかったです。

　宿泊体験は、このように各種メニューてんこ盛りでした。
　地元の人たちのサポートは厚く、目配り心配りも細かいところに行き届いていました。が、食事、眠る場所の準備（テント張り）などは自分たちでしなくてはなりません。結局、宿泊体験というのは、いろいろな生命との関わりを体験することなんだな、と感じました。
　食べること、寝ること。飼育体験や収穫もそうですし、川遊び、川釣りもそう。都会も人の営みで、都市も生命の一つの形です。ですが、それ以外の生命を自覚するのは難しいですね。


　子どもたちは虫取りに夢中になり、蜂に刺され、牛にエサをやって、そのお肉をウメーウメーとほおばる。そして、地元以外の子どもや大人と生活をともにする。
　今や学校の中ですら安全ではないような風潮で、殺伐とした社会ですが、なんともやさしい風景はまだまだ残っている。ボクはなんというか、里帰りしたような感慨すら感じました。

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コスモ山での資材積み込みも終わり、早速ほ場に到着しました。
ほ場は住宅地の近くにあり、すぐ近くには大型スーパーマーケットが見えます。
正しくは、以前は田畑のあったところが住宅地化したということだと思います。
どちらかというと、教育ファームの「都市型」のケースといっていいのではないでしょうか？
さらにいえば、むしろこの「都市型」の教育ファームこそがこれからは典型となると思いますし、「都市型」ゆえにあえて書かなければならないなと思う事態も目にしました。


すでに、第1回目の田植えは終了しており、米は「田植え綱」を、もち米は「田植定規」を使って田植えをされたとのことです。
そして、今回は合鴨放鳥と簡単な畑仕事をされました。

参加者は小学校や新聞などを通じた一般公募の親子30組ほどで、当初予定していた20組から10組枠を広げないといけないほど多くの応募があったそうです。


合鴨を田んぼに放つのに、全面では少々広いので、今日のところはもち米を植えた部分までで仕切りを入れることになりました。
公園緑化協会さんが合鴨農法にチャレンジするのはこれが初めて。
もちろん、まわりの田んぼでは化学肥料を使った現代的農業を営まれている生産者がほとんど。
当日も、隣の田んぼの生産者の方が、合鴨農法についていろいろと質問されていました。
実は、今回合鴨農法にチャレンジした意図もここにあるということで、この一枚の田んぼから他の田んぼにも合鴨農法が波及して、この区画一体が合鴨農法地区なれば、合鴨ブランド米としてこの地区全体の活性化につながるのではないかと期待しているとのこと。
その期待を一身に背負って、14羽の合鴨ちゃんたちがデビューしました。



しばらく合鴨の愛らしい仕事っぷりを見守ったのち、お父さんたちは田んぼの回りに電気柵を廻らす作業をしていただき、児童たちとお母さんは少し離れた畑に移動し、そちらでキュウリのつるを巻きつける棹立てと肥料の散布作業を行うことになりました。
畑にはすでに、キャベツ、ナス、キュウリ、タマネギ、サツマイモなどが植わっています。
キュウリの棹立てが終わると、すでに植わっている作物に化学肥料と腐葉土を散布して、約2時間の農作業は終わりました。


さて、あえて書かなければならないと思った内容は、少々誤解を招く恐れがあるかもしれないので慎重になる必要があるのですが、泉佐野市公園緑化協会の皆さんの活動や考えがすばらしいと思ったからこそだということと、これが「都市型」教育ファームの一般的な実情ではないかということ事前にご理解いただきたいと思います。

この日の参加者は30組ほどでしたので、子どもたちも30人ほどいたと思います。
見ている限り、畑仕事をしていたのは特定の子どもたちで、残念なことに畑仕事をほとんどしていない子どもたちの姿も目立っていました。
とくにそのことを注意したり叱ったりする必要はまったくないと思うのですが、第三者の立場から見ると運営側と参加者側とで教育ファームの目的意識がうまく共有されていない温度差のようなものを感じました。


また、私の勘違いもあったのですが、参加者はあくまでも児童で保護者はその付き添い（もちろん保護者も参加可能で実際に児童と一緒に畑仕事をさている保護者の方もいらっしゃいました）だったということ。
なので、保護者の方は見ているだけで、場合によっては保護者同士で日常会話に夢中になられていた時間も長かったように思います。
その他、保護者の方が作業をしている子どもたちに、「ジュース買ってきたろか？」、「もう車で待っとくか？」、「早くしないと、終わらへんよ！」など、そんな言葉にもやはり温度差が現れていたように思いました。


さらにショッキングだったのは、腐葉土を掘り返していると一匹のハナムグリが這い出してきて、そのハナムグリを子どもがスコップで叩き殺そうとしていたシーンです。
子どもに残酷な一面があることを否定しませんし、自分自身も子どものとき虫を殺したことが何度もあります。
そばにいらっしゃった保護者の方も何も注意されなかったので、私もあえて傍観しましたが、しかし、今この時間が何なのか理解されておれば、おそらくそういった行為は制止されるべきだったと思います。


一方、畑仕事をしていた児童も、汚れてもいいように長靴をはいているにもかかわらず、ぬかるんでいない畝の上を歩いているのを何度か見かけました。
こういう行為も、この場合注意されるべきではないかと思われましたが、どうもそのような空気はそこにはなかったように感じました。


今回だけ見ていろいろと判断するのはあまりに軽率かもしれません。
とはいえ、「都市型」教育ファームでは、別にこれが特別なことではないようにも思えてなりません。
泉佐野市公園緑化協会さんが教育ファームを通じて伝えたい、「農業は辛いことだけではなく、誰にとっても案外楽しいことなんだ」、「今、子どもたちに伝えなければ、日本の農業や食糧事情は悲惨なことになる」という考えは、「農」にかかわるすべての人にとって共感できることだと思います。

一方、ご担当者からうかがった話では、第1回目の取り組みの際、参加者全員で昼食を食べたとき、保護者の方たちが子どもたちに「残さず食べようね」と声をかけながら美味しそうにお弁当を食べているシーンを見かけたそうです。
些細なことかもしれませんが、自然にそういう思いが言葉になって表れるということは、確実に何かが伝わっている証拠だと思いました。

今後、この教育ファームを通じてどのように変化していくのかという意味では重要なケースだろうとも思います。

• *1実は密かに内々で呼んでいる名前があるそうなのですが、子どもたちが悲しむかもしれないのでシークレットとさせていただきます

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　参加する子どもたちは未収園児ということもあり、どんな感じ？　と眺めておったところ…。

　自分たちが植えたキューリやナスの成長に驚きよろこぶ様子を見ていると、きっちりと「自分たちが何に関わっているか？」ということは自覚している様子です。
　それ以上に、保護者の方たちが「ナスの花も紫だ！」とか「キュウリの成長って早い！」と喜びおののいていました。

　親子でファームに参加した保護者の方達に話を聴くと「子どもたちの感受性の豊かさとか、観察力を再認識している」というようなお話をされる方が多かったですが、ボクは、むしろ子どもたちが親のはしゃぐ姿を見て再認識しておるのでは？　と感じました。

　いずれにせよ、栄養となるだけではなく姿を見せることで、いろいろな気づきを与えてくださる農作物の生命に感謝ですよ。ホント。

　この日は朝一番で、親子で牛乳ゼリーをつくる調理体験をして、その後畑に登場です。まずは、５月13日に植え付けたナス・トマト・ピーマン・キュウリ・カボチャ・ネギ・トウモロコシ・サツマイモなどの野菜の観察を敢行。
　予想よりも成長が早いようで、この日はキュウリを数本収穫しました。


　収穫したばかりのキュウリはイガイガがあって、ゴツゴツしていますが、そのゴツゴツぶりは子どもたちには新鮮だったようで、みんなでおさわりして「うわぁ」。
　そうか、キュウリがそういう状態だということすら、分からずに食卓にでているんだなぁ。最後の方の子どもたちは「あれ？　ゴツゴツしてないよ！」。みんなでお触りしているうちに摩耗してしまっていたようです。
　お母さんは「おうちで触ろうね」と言っていましたが、ぜひぜひそうしていただきたい。教育ファームでは、家庭での会話のバリエーションも増やしてくれる効果もありそうですね。

　続いては、本日のメインイベントのジャガイモ掘りです。
　雨の予想もあったために、収穫場所にはテントを設置するなどの心配りがニクいです。
　子どもたちは、地面の上に出ている葉を引き抜き、地面をチロッと掘っただけで「何にもでらん！」。立ちすくむばかり。そこで菊池さんらが鋤で土をおこすと、ゴロゴロとメークイーンが出てきます。
　その様子をみて地面をなでているだけだったのが、果敢に手を入れ始めます。すると出てくるジャガイモたちにテンションがやっと上がってきました。

　この日のルールは、お家に持ち帰るジャガイモは３つだけ。あとは、この後の交流会でふかして食べ、残りは８月４日の体験会でカレーを作る材料になります。
　３つだけということで、子どもたちは数あるおジャガの中から厳選して選ばなければなりません。大多数の子どもたちは、大きな方を３つ選ぶんですが、一人だけひとつまみ程度のまん丸にヤツだけをチョイスする子がいて。
　お母さんは、もっと大きいの大きいの！　と指示しているんですがどこ吹く風。自分の美意識（？）に合致したジャガイモだけをかたくなに持ってかえったようです。


　総じて子どもたちは一生懸命なんですが、見ているとある女の子は一つの場所だけをスコップでペンペンしているのに夢中でした。この子の中では、目的がすり替わったようです。
　みんながおジャガの収穫に一喜一憂しているというのに、完全に自分の世界で楽しんでいました。それでも最後はうれしそうにジャガイモを持って帰っていました。これからもマイペースで楽しんでいただきたい。


　最後は、美作市保健センターに戻って、ジャガイモをふかしたものと、牛乳ゼリーでボランティアの方と交流会。キュウリも刻まれて出てきました。
　とれたてキュウリは甘くて、ジャガイモもふかふかでウメーかったんですが、やはりキュウリが食べられない子もいました。
　「キュウリ食べないとゼリー食べられないよ！」とみなでなだめすかすと、やっと5mm程度をカプリ。こみ上げてくるものをこらえながら、やっと呑み込み、涙をちょちょぎらせながら、ゼリーをかきこんでおりました。
　ファームの目標の中で、作物を育てることと残食の関係性を探る、というものがありますが、効果はいかに？　彼がキュウリを好きになったとは思えませんが、こういうものは即効性があるものではないと思います。

　　美作市では、来年までのスケジュールがきちんと組立てられています。
　未収園児と家族の参加ということで、前もって予定を立ててもらうための配慮です。学校や幼稚園でのカリキュラムの一環だと、天候に応じて時間割などの組み替えも比較的簡単だと思いますが、一般公募の催しだと難しいところです。
　
　雨の場合も小雨決行。できない場合の対策を立てつつ、予定ほ場にテントを立てるなどの工夫をされています。天候や作物の出来に左右されがちな教育ファームですが、こういった点は参考になるのではないかな？　と思うとります。