農林漁業＊体感録

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　参加する子どもたちは未収園児ということもあり、どんな感じ？　と眺めておったところ…。

　自分たちが植えたキューリやナスの成長に驚きよろこぶ様子を見ていると、きっちりと「自分たちが何に関わっているか？」ということは自覚している様子です。
　それ以上に、保護者の方たちが「ナスの花も紫だ！」とか「キュウリの成長って早い！」と喜びおののいていました。

　親子でファームに参加した保護者の方達に話を聴くと「子どもたちの感受性の豊かさとか、観察力を再認識している」というようなお話をされる方が多かったですが、ボクは、むしろ子どもたちが親のはしゃぐ姿を見て再認識しておるのでは？　と感じました。

　いずれにせよ、栄養となるだけではなく姿を見せることで、いろいろな気づきを与えてくださる農作物の生命に感謝ですよ。ホント。

　この日は朝一番で、親子で牛乳ゼリーをつくる調理体験をして、その後畑に登場です。まずは、５月13日に植え付けたナス・トマト・ピーマン・キュウリ・カボチャ・ネギ・トウモロコシ・サツマイモなどの野菜の観察を敢行。
　予想よりも成長が早いようで、この日はキュウリを数本収穫しました。


　収穫したばかりのキュウリはイガイガがあって、ゴツゴツしていますが、そのゴツゴツぶりは子どもたちには新鮮だったようで、みんなでおさわりして「うわぁ」。
　そうか、キュウリがそういう状態だということすら、分からずに食卓にでているんだなぁ。最後の方の子どもたちは「あれ？　ゴツゴツしてないよ！」。みんなでお触りしているうちに摩耗してしまっていたようです。
　お母さんは「おうちで触ろうね」と言っていましたが、ぜひぜひそうしていただきたい。教育ファームでは、家庭での会話のバリエーションも増やしてくれる効果もありそうですね。

　続いては、本日のメインイベントのジャガイモ掘りです。
　雨の予想もあったために、収穫場所にはテントを設置するなどの心配りがニクいです。
　子どもたちは、地面の上に出ている葉を引き抜き、地面をチロッと掘っただけで「何にもでらん！」。立ちすくむばかり。そこで菊池さんらが鋤で土をおこすと、ゴロゴロとメークイーンが出てきます。
　その様子をみて地面をなでているだけだったのが、果敢に手を入れ始めます。すると出てくるジャガイモたちにテンションがやっと上がってきました。

　この日のルールは、お家に持ち帰るジャガイモは３つだけ。あとは、この後の交流会でふかして食べ、残りは８月４日の体験会でカレーを作る材料になります。
　３つだけということで、子どもたちは数あるおジャガの中から厳選して選ばなければなりません。大多数の子どもたちは、大きな方を３つ選ぶんですが、一人だけひとつまみ程度のまん丸にヤツだけをチョイスする子がいて。
　お母さんは、もっと大きいの大きいの！　と指示しているんですがどこ吹く風。自分の美意識（？）に合致したジャガイモだけをかたくなに持ってかえったようです。


　総じて子どもたちは一生懸命なんですが、見ているとある女の子は一つの場所だけをスコップでペンペンしているのに夢中でした。この子の中では、目的がすり替わったようです。
　みんながおジャガの収穫に一喜一憂しているというのに、完全に自分の世界で楽しんでいました。それでも最後はうれしそうにジャガイモを持って帰っていました。これからもマイペースで楽しんでいただきたい。


　最後は、美作市保健センターに戻って、ジャガイモをふかしたものと、牛乳ゼリーでボランティアの方と交流会。キュウリも刻まれて出てきました。
　とれたてキュウリは甘くて、ジャガイモもふかふかでウメーかったんですが、やはりキュウリが食べられない子もいました。
　「キュウリ食べないとゼリー食べられないよ！」とみなでなだめすかすと、やっと5mm程度をカプリ。こみ上げてくるものをこらえながら、やっと呑み込み、涙をちょちょぎらせながら、ゼリーをかきこんでおりました。
　ファームの目標の中で、作物を育てることと残食の関係性を探る、というものがありますが、効果はいかに？　彼がキュウリを好きになったとは思えませんが、こういうものは即効性があるものではないと思います。

　　美作市では、来年までのスケジュールがきちんと組立てられています。
　未収園児と家族の参加ということで、前もって予定を立ててもらうための配慮です。学校や幼稚園でのカリキュラムの一環だと、天候に応じて時間割などの組み替えも比較的簡単だと思いますが、一般公募の催しだと難しいところです。
　
　雨の場合も小雨決行。できない場合の対策を立てつつ、予定ほ場にテントを立てるなどの工夫をされています。天候や作物の出来に左右されがちな教育ファームですが、こういった点は参考になるのではないかな？　と思うとります。

　

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　佐用町の活動主体となるのは、地元有志によって結成された「ほほえみ会」です。
　結成されたのは1973年と、35年の歴史があり、加工食品の製造、販売、交流を中心に精力的に活動していて、その中心は江戸時代の宿場町の雰囲気を今も伝える“平福”という地区。交流は地元の利神小学学校の3年生（今年は19人）を中心に多方面で行っているとのこと。

　佐用町は大豆の生産がさかんです。利神小3年生児童は、大豆作りに挑戦します。この日は、定植する苗を育てる種まき（播種）が行われました。その後、6月23日に定植が行われます。

　今回は、指導員は「ほほえみ会」に協力する佐用農業改良普及センターの加納卓也さんです。

　今回は黒大豆と茶大豆をまきました。播種のポイントは、種の向き。大豆のヒゲ（筋）を上に向けて土に埋めるのが基本です。この筋から芽が出てくるのです。
　逆に埋めるとどうなるのか？　その実験もあって、何個かは逆向きに埋めます。また、黒大豆と茶大豆の芽の様子を観察するのも重要な勉強です。


　たこ焼きの鉄板のようなポッドに土を入れて、タコならぬ豆を入れるだけ。この日は晴天で気温が32度にも達しました。
　ポッドには水をまいて、新聞紙をしき、さらに水を巻きます。乾燥を防ぐためと、土が吹き飛ばされるのを防ぐためです。


　児童は５月にピーマンの定植と、茶摘み体験をしています。お茶は手もみで製茶して、保護者にふるまわれるそうです。

　この日の作業は軽いものだったため、最後はピーマンのお手入れをして終了しました。

　取り組みには「ほほえみ会」の井口美子会長も参加されました。児童に指導しながらテキパキと動きます。「ほほえみ会」は、利神小から車で３分ほどの「道の駅・宿場町ひらふく」に物産直売所を運営しています。直売所では、地元生産者のとれたて野菜や、ほほえみ会で加工した加工食品などが売られ、なかなかの盛況ぶり。
　加工場は廃校となった小学校の給食室を利用するなど、これまた面白い試みです。お弁当の製造許可を取得し「おふくろ弁当」を、また鹿肉を使った山菜たっぷりの「鹿コロッケ」を販売。利神小児童と共同開発した焼肉のたれも好評です。

　さて、地域と学校と生産者が協力して、地域振興に盛り上がっています。が、問題はすぐそこに見えています。というのも、中国自動車道から鳥取方面へ向かうバイパスが２年後に開通し、道の駅が面しているルート373の交通量が減ってしまうという予測が立っているからです。

　道の駅まで特産品を買いにきてもらう。この作戦は現時点では一定の成果をあげてはいますが、交通量が減ってはどうなるものか？　webでの販売、ブランド化など、地域全体で新たな挑戦が始まっています。
　佐用チャレンジの作戦の一つに「教育ファーム」が密接に関係しているのです。

　7月7日に、利神小３年生は神戸市に社会見学へでかけます。が、それは佐用ブランドPRの一環でもあります。県庁などにでかけて、職場見学をしながら自分たちの取り組みをアピールします。その後、神戸市内のホテルで開催中の佐用町食材フェスタの料理を楽しむ…。
　地域と児童を結ぶ教育ファームですが、町外を結ぶ可能性も十二分に秘めています。


　道の駅付近は宿場町の面影が残り、宮本武蔵史跡など、渋めの観光スポットが点在しています。観光と農業と学校と児童と生産者。教育ファームは、これらを結びつけるくさびの一つになりそうです。連綿と続いてきた歴史を受け継ぎ、新しい歴史をつないでいく。巨視的に見れば、そんな取り組みといえそうです。