農林漁業＊体感録

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まずはJA兵庫六甲の職員の方たちが鎌の使い方について、「稲を刈る際に、稲穂を持つ手の親指が上になるように注意してください」と説明。
念のための安全を考えて、鎌は1家族1本のみで、保護者の方に渡されていました。

さっそく、ぬかるんだ田んぼでの稲刈りがはじまりました。
自分も含めて「稲刈りは乾いた土の状態のときにするもの」だと思っていたので、長靴などを準備されていない参加者の方たちもおられ、靴まま泥の深みにはまってアッという間にドロドロ。
しかしすぐに靴は脱ぎ裸足になり泥だらけで稲刈りをされている姿を見ながら、「これって田植え？」と思わせるような状況でした。

はじめは大人たちが中心になって稲刈りをしていましたが、途中からは子どもたちも鎌を使って稲刈りにチャレンジ。
体重が軽い分、子どもたちの方が泥に埋まることなく、せっせと稲刈りに精を出しています。
勘の良い子は、刈り取った株の上ならぬかるみに足を取られないことに気がついたようです。
ただ中には、足が泥に埋まり脱出不能な状態で悪戦苦闘する子どもたちも（笑）。

小学校前の小さな子どもたちも、刈り取った稲を両手一杯に抱えて畦道を行ったり着たりしながら、その道中でカエルやバッタなどを捕まえたりして、単調な作業の中で楽しみを見つけていたようです。
そして、刈り取った稲はすぐさまコンバインにて脱穀していきました。

2反（約20a）あった稲刈りも、130名でかかれば約2時間ほどで終了。
協力していただいた生産者の方たちも、「手刈りでは終わらんと思ってたけど、こんなことならうちの田んぼの稲刈りも手伝ってもらおうかな」といわれるほど、順調に終わりました*1。

ここからは雑感というか蛇足です。
まず農作業体験の参加者として、生活協同組合の方たちは間違いないなということ。
というのも、そもそも生活協同組合の方たちは食品の安全性や品質、あるいは環境に対する意識が高く、その意味で参加者のモチベーションが非常に高いと感じました。
一方、JAという組織としての目的を考えると、自分たちが取り扱う農産物がより多く販売されることが挙げられるでしょう。
はじめに「それぞれの目的が一致した」と書きましたが、JAとしては販路の維持拡大が目的であり、生活協同組合は安心・安全な食品の購入が目的ですから、非常に親和性が高いコラボレーションであると思いました。
ただ、JA兵庫六甲の田中さんに話をうかがうと、課題もあるようです。
例えば、交流生産が深まるにつれて参加者の要望も増えてくる（例えば、施設の利用など）ので、その要望にどこまで応えることができるのか？
また、参加してもらう子どもたちに、もっと自由にのびのびといろんな体験をしてもらいと思うけども、怪我や事故などを考えると結局何もさせることができなくなりそうで、そのバランスに苦慮すること。
他方、消費者と生産者の交流はあくまでも手段であって目的は実際に農産物が売れるかどうかということであり、この手段が目的に転倒してしまったとき、協力してもらえる生産者との温度差をどうやって埋めていくのかといったこと。
確かに、自分の仕事をしながら、教育ファームで取り組んだ分の田畑の管理作業に労力を割いて、その見返りがはっきりしなければ継続的に協力を得るのはなかなか難しいはずです。
とはいえ、生産者の方が、「どんな環境で、どんな人が、どんな風に作っているのか。それを知ってもらうことを通じて、地域のことも知ってもらうことが大事だ」とおっしゃっていたことは、すぐさま結果としては現れにくいですが、非常に重要なことだと思いました。


また、稲刈りの様子を見ていて、ある子どもが稲刈りをする母親の姿を見ながら発した一言がとても印象に残っています。

お母さん、ほんまの田んぼの人みたい！

少々大げさかも知れませんが、子どもからの親に対する尊敬の念のようなものを感じ取れましたし、こういう感情はなかなか教室の机の上では育むことはできないのではないかと。
JAと生活協同組合の目的が一致する中で、それ以上の付加価値を教育ファームがもたらす可能性があるかもしれません。

• *1：最終的な収穫量は682.8kgで、生産者の方の話によると通常収穫できる1/3程度だったそうです

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コスモ山での資材積み込みも終わり、早速ほ場に到着しました。
ほ場は住宅地の近くにあり、すぐ近くには大型スーパーマーケットが見えます。
正しくは、以前は田畑のあったところが住宅地化したということだと思います。
どちらかというと、教育ファームの「都市型」のケースといっていいのではないでしょうか？
さらにいえば、むしろこの「都市型」の教育ファームこそがこれからは典型となると思いますし、「都市型」ゆえにあえて書かなければならないなと思う事態も目にしました。


すでに、第1回目の田植えは終了しており、米は「田植え綱」を、もち米は「田植定規」を使って田植えをされたとのことです。
そして、今回は合鴨放鳥と簡単な畑仕事をされました。

参加者は小学校や新聞などを通じた一般公募の親子30組ほどで、当初予定していた20組から10組枠を広げないといけないほど多くの応募があったそうです。


合鴨を田んぼに放つのに、全面では少々広いので、今日のところはもち米を植えた部分までで仕切りを入れることになりました。
公園緑化協会さんが合鴨農法にチャレンジするのはこれが初めて。
もちろん、まわりの田んぼでは化学肥料を使った現代的農業を営まれている生産者がほとんど。
当日も、隣の田んぼの生産者の方が、合鴨農法についていろいろと質問されていました。
実は、今回合鴨農法にチャレンジした意図もここにあるということで、この一枚の田んぼから他の田んぼにも合鴨農法が波及して、この区画一体が合鴨農法地区なれば、合鴨ブランド米としてこの地区全体の活性化につながるのではないかと期待しているとのこと。
その期待を一身に背負って、14羽の合鴨ちゃんたちがデビューしました。



しばらく合鴨の愛らしい仕事っぷりを見守ったのち、お父さんたちは田んぼの回りに電気柵を廻らす作業をしていただき、児童たちとお母さんは少し離れた畑に移動し、そちらでキュウリのつるを巻きつける棹立てと肥料の散布作業を行うことになりました。
畑にはすでに、キャベツ、ナス、キュウリ、タマネギ、サツマイモなどが植わっています。
キュウリの棹立てが終わると、すでに植わっている作物に化学肥料と腐葉土を散布して、約2時間の農作業は終わりました。


さて、あえて書かなければならないと思った内容は、少々誤解を招く恐れがあるかもしれないので慎重になる必要があるのですが、泉佐野市公園緑化協会の皆さんの活動や考えがすばらしいと思ったからこそだということと、これが「都市型」教育ファームの一般的な実情ではないかということ事前にご理解いただきたいと思います。

この日の参加者は30組ほどでしたので、子どもたちも30人ほどいたと思います。
見ている限り、畑仕事をしていたのは特定の子どもたちで、残念なことに畑仕事をほとんどしていない子どもたちの姿も目立っていました。
とくにそのことを注意したり叱ったりする必要はまったくないと思うのですが、第三者の立場から見ると運営側と参加者側とで教育ファームの目的意識がうまく共有されていない温度差のようなものを感じました。


また、私の勘違いもあったのですが、参加者はあくまでも児童で保護者はその付き添い（もちろん保護者も参加可能で実際に児童と一緒に畑仕事をさている保護者の方もいらっしゃいました）だったということ。
なので、保護者の方は見ているだけで、場合によっては保護者同士で日常会話に夢中になられていた時間も長かったように思います。
その他、保護者の方が作業をしている子どもたちに、「ジュース買ってきたろか？」、「もう車で待っとくか？」、「早くしないと、終わらへんよ！」など、そんな言葉にもやはり温度差が現れていたように思いました。


さらにショッキングだったのは、腐葉土を掘り返していると一匹のハナムグリが這い出してきて、そのハナムグリを子どもがスコップで叩き殺そうとしていたシーンです。
子どもに残酷な一面があることを否定しませんし、自分自身も子どものとき虫を殺したことが何度もあります。
そばにいらっしゃった保護者の方も何も注意されなかったので、私もあえて傍観しましたが、しかし、今この時間が何なのか理解されておれば、おそらくそういった行為は制止されるべきだったと思います。


一方、畑仕事をしていた児童も、汚れてもいいように長靴をはいているにもかかわらず、ぬかるんでいない畝の上を歩いているのを何度か見かけました。
こういう行為も、この場合注意されるべきではないかと思われましたが、どうもそのような空気はそこにはなかったように感じました。


今回だけ見ていろいろと判断するのはあまりに軽率かもしれません。
とはいえ、「都市型」教育ファームでは、別にこれが特別なことではないようにも思えてなりません。
泉佐野市公園緑化協会さんが教育ファームを通じて伝えたい、「農業は辛いことだけではなく、誰にとっても案外楽しいことなんだ」、「今、子どもたちに伝えなければ、日本の農業や食糧事情は悲惨なことになる」という考えは、「農」にかかわるすべての人にとって共感できることだと思います。

一方、ご担当者からうかがった話では、第1回目の取り組みの際、参加者全員で昼食を食べたとき、保護者の方たちが子どもたちに「残さず食べようね」と声をかけながら美味しそうにお弁当を食べているシーンを見かけたそうです。
些細なことかもしれませんが、自然にそういう思いが言葉になって表れるということは、確実に何かが伝わっている証拠だと思いました。

今後、この教育ファームを通じてどのように変化していくのかという意味では重要なケースだろうとも思います。

• *1実は密かに内々で呼んでいる名前があるそうなのですが、子どもたちが悲しむかもしれないのでシークレットとさせていただきます