農林漁業＊体感録

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9/5（金）、晴れのち雷雨。
鬼北町では、日吉小学校1～6年の児童73名が雑穀班、野菜班、コンニャク班、稲班、かんしょ班に分かれそれぞれ農業体験を行なっています。
雑穀類は日向谷「穀彩村」（ひゅうがい「こくさいむら」：以下「穀彩村」）の皆さん、稲作と野菜は地元の生産者の方たちや北宇和高校日吉分校の生徒さんの協力を得ています。
この日は、雑穀班の3年生によるトウキビの収穫と全校生徒を交えた試食会が行なわれました。
生産指導に当たっていただいている「穀彩村」と日吉小学校との交流は、2005年度から始まっており今回で3年目ということです。

トウキビの収穫は小学校から歩いて10分ほどの場所にある「ふれあい農場」で行ないます。
「ふれあい農場」は山の斜面を平らにしたような小高い場所にあり、入り口は結構急なスロープになっていて、その奥にも斜面の平らなところに田畑がありました。
以前うかがった徳島県つるぎ町の環境とダブります。

雑穀類は、6/18（水）にコキビ、アワ、モチキビの播種、7/8（火）にトウキビの苗の定植を行なったとのこと。
恥ずかしながらこちらにうかがう前に、「トウキビって何？モチキビって何？」ということでインターネットなどで調べまくりました。
トウキビ＝とうもろこしのことなんですね・・・知りませんでした。
Wikipediaによると、とうもろこしは地域でいろいろと呼び名があるらしく、なかなかとうもろこしも奥が深いなぁと。
しかも、すでに和歌山県紀の川市さんでスイートコーンに出会っているので、スイートコーン＝とうもろこしという公式が頭の中でできあがってしまい、いろいろとカルチャーショックな鬼北町でした。
一方、「モチキビ」については「穀彩村」代表の渡辺さんから話を聞くまで、まったく謎の存在でした。
「穀彩村」で栽培されているモチキビは、渡辺さんの表現をお借りすると「黒い（赤紫色の）トウキビ」ということで、こちらの地域でごくわずかながら生産されていたものを、数年前から引き継いで栽培されているということでした。
生育するモチキビの背丈はトウキビの半分ほどしかなく、実自体も少し小ぶりらしいです。
モチキビの実は粘り気が強く*1、お餅やパンなどに配合することできれいな紫色に着色することができるともおっしゃっていました。
当初、日吉小学校の担任の先生と電話で話しているときに、「『こくさいむら』の方たちに協力を得て・・・」と聞いていて、「？・・・国際村？どこの国の方たちが？」と妄想していました。
しかし、すぐに「穀・彩・村」と教えていただきインターナショナルではないと理解できたのですが、「なぜ『穀・彩』なのか？」という疑問がずーっと頭の中を渦巻いていました。
直接確認していませんけども、その疑問も、この「モチキビ」の赤紫の彩りが答えだったのかもしれません。

前置きが長くなりました。


「ふれいあい農場」ではまず「穀彩村」の石本さんから収穫方法について「できるだけ実の先が太いのを選んで、それぞれ4本収穫してください」と説明があり、「穀彩村」の皆さんの指導の元、収穫が始まりました。
子どもたちは、「穀彩村」の皆さんのあとに続きトウキビ畑に入って行きます。
約3aほどの「ふれいあい農場」一面に2m以上にまで生長したトウキビの合間から、見え隠れする黄色い帽子。

子どもたちはうっそうと生い茂ったトウキビ畑の中で、「どれが大きいですか？」とか、「どれを採ったらいいですか？」と「穀彩村」の方たちに確認しながら、より大きなものを選んで収穫していました。


この日は午後から曇天でしかも湿気が相当高かったせいもあり、トウキビ畑の中にほんの数十分間作業しただけで子どもたちも汗をびっしょりかいていました。

収穫も終わり、続いて小学校校庭で試食会の準備です。
児童たちは、収穫してきたトウキビの皮を一心不乱に剥き始めました。
トウキビの皮を剥いてみると、いろいろな発見があったようです。
ある児童は、白いイモムシが実を食べてしまっているのを発見して、渡辺さんに「イモムシが食べているけど大丈夫ですか？」との質問に対して、渡辺さんは、「イモムシはおじちゃんが取ってやる。イモムシが食べるくらいやからこのトウキビは美味しいんだよ」と説明されていました。

また別の子どもが「これは大丈夫ですか？」と他とは少し違うトウキビを持って渡辺さんのところにやってきます。
そのトウキビは実の一粒が変色していて、渡辺さんは「あー、これはモチキビが交配したんだ」と解説され、「交配って？」という新たな疑問に、「隣のモチキビの花粉が風で飛んできて、トウキビの雌しべにくっついてこうなったんだ」とさらに解説。
自然環境を教材とした教育ファームならではの発見やら不思議がいろいろあって楽しいですね。

100本近くあったトウキビの皮もほとんど剥き終わり、今度は炭火で焼いて食べることに。
トウキビの皮を剥くときに、トウキビの軸を少し残しておくと、そこを持ってひっくり返したり、そこを持って食べたりするのに便利です。
トウキビは、少し焦げ目が付くくらいじっくり炙り焼きにする方が美味しいということで、炙っている最中、「ポン！ポン！」と実がはじけたりします。
そう、これはまさしくポップコーンです。
校庭にトウキビの芳ばしい風味が漂い、焼き上がったトウキビをみんなでかぶりつきます。

先ほど、スイートコーンとのカルチャーショックと書きました、それはトウキビを食べてみたときに感じたことです。
完全に頭の中ではトウキビ＝とうもろこし＝スイートコーンになっていたので、ひとくちかじってみて、「あれ？硬いし、甘くない！？」と驚きました。
日ごろ私たちが食べているとうもろこしのほとんどは、おそらく品種改良されたスイートコーンなのですね？
トウキビとスイートコーンは見た目は似てても味は別物に思えました。
実はやや硬いので、よく噛まないとなりません。
噛めば噛むほどほのかにとうもろこしらしい甘みを感じますが、ただただ素朴な味わいで芳ばしさを食べているといった方がいいかもしれません。
「あぁ～、とうもろこし本来の味ってこんなのだ」と噛みしめながら、1本食べ終わるころには満腹感が。
しかし、いつの間にか試食会に参加していた高学年の児童の中には、2本、3本と食べる子がいたりして、日吉小学校の子どもたちにたくましさを感じたりしました。
また、石本さんから「トウキビは直接かぶりつくんじゃなくって、手で粒をもいでから口に運ぶんだ」とみんな怒られました。
直接かぶりつくのはスイートコーンの食べ方らしいです。
食べ方まで違うとは・・・・。
しかしながら、子どもたちにとって、この素朴なトウキビが「故郷の味」って感じられることになるんでしょうね。

今回の取り組みの締め括りとして「まとめの会」が開かれました。
代表の児童から「穀彩村」の方たち一人ひとりが紹介され、児童たちから今日の「とうきびのしゅうかくとししょく会」について感想が述べられました。

・買ったものよりも、採れたてを焼いて食べた方が美味しいと思った
・焼きとうもろこしを初めて食べたので、もう一回食べてみたい
・自分で焼いたことがなかったので、うれしかった
・普段、焼きとうもろこしを食べないので、家でも食べたいと思った
・毎年この行事が楽しみで、今年も食べることができてよかった

など、そんな子どもたちの感想を聞いて、「穀彩村」の方たちも本当にうれしそうな表情をされていました。
そして、突然の雷雨に襲われた「まとめの会」は足早に閉会しました。

雨が弱まるのを待っている間に、渡辺さんからこれまでの「穀彩村」の活動についてや、今後の取り組みについてうかがったりしながら、3年間続いている日吉小学校との交流に関して、次のようにもおっしゃっていました。

子どもたちに農業体験をさせることは、保護者の人たちも喜んでいるようです。
特に、子どもたちが学校でやってきたことを話したりしてくるので、家庭で会話が増えたと。
私たちは、これからも続けられるだけ続けて行きたいと思っているんです。

「モチベーションの交換サイクル」とも呼ぶべきこういう見えない関係性が、教育ファームを継続させる本当の原動力なんだろうなと思いました。

蛇足ですが、試食会の最中、数名の児童たちが自主的に「穀彩村」の方たちにお礼を言ったり、次回は何をするのか質問したり、立っていたメンバーの方にイスを持ってきたりしている場面を目にしました。
そのとき、「君は、○○さんところの××くんか？」、「△△くんは、□□さんの面影があるわ」と子どもたちに話しかけられていましたが、いわゆるムラ社会のコミュニティでは匿名性は希薄で、まだまだ濃密な人間関係が残っているのだなと。
生活環境としては決して恵まれていない中山間地域ではありますが、何気ない風景にどこか「豊かさ」を感じました。

• *1：だから「モチ」キビといわれるらしいです。地域は違いますがモチキビについてはこちらを参照してください

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　まず、参加者は５つの班にランダムに振り分けられます。友だちや兄弟と引き離されて、何となく不安な表情になるのは、左鐙のイベント初心者の子どもたち。
　地元っ子はホームゲームというだけでなく、ホストとしての余裕すら感じられます。ボクは、２班づけのスタッフということで。独身で普段から子どもと接触する機会がほとんどないボクにとって、子どもとずっと行動をともにするというのは、なかなかのプレッシャーです。
　子どもというのは、なかなかなシビアな目を持っているので、局面局面において、頼りになる大人であるとか、オモシレー大人だとかを的確に見抜くものです。逆を言えば、簡単に見限られる可能性もあるわけで。
　ボクはドキドキドキドキしていたんです。

　初日のプログラムは、左鐙小学校の見学と、自己紹介がてらのレクレーションでスタート。
　左鐙小学校は、赤い瓦のかわいらしい学校です。中をのぞくと、複式学級であることを前提に建設されているのが特徴です。それぞれがセパレートされているわけではなく、オープンになっています。ボクは１学年５クラス（各クラス45人ほど）の小学校に通っていて、隣のクラスやほかの学年で何が起こっているか分からなかったので、この風通し良さげな雰囲気は新鮮でした。
　地元っ子の案内で、学校の中を見たあとは体育館でレクレーション。伊藤にゃー先生の「TOTO便器」はいいですね。ウンコ肯定、脱糞礼賛。キャンプなどに行くと不慣れな生活で便秘になる人も多いとかで、そんなプレッシャーから開放されるいいお遊戯です。
　あなたもわたしもウンコする人！　ウンコの前では人間平等です。人間礼賛でもありました。


　この日も京村牧場のおいしい肉をメインディッシュのバーベキューでお腹を満たしたあとは、夏の定番肝試しですよ。肝試し。
　ボクはその筋の人にいわせると、その手の存在が引っ付きやすい体質らしくて、こういうイベントには参加してはダメダメ、なんですが、こういうの好きなんですよ。
　会場は、左鐙にある下森酒造の蔵です。
　下森酒造は今年６月20日に、島根県の重要文化財に指定された老舗の酒蔵です。1874年創業で、江戸時代の土蔵や明治時代の建物やらが残る歴史ある酒造です。日本一の清流高津川の水でさぞやウメー酒が創られているのでしょう。
　真っ暗な蔵の中では、地元の中高生が隠れていろいろ仕掛けてくれます。ガタゴトガタゴト。子どもたちは震え上がったりして、かわいいんです。
　が、ボクは「やっぱり酒蔵だから松尾神社のご分霊が祀ってあるんだな？」とか、「あの窓の形が変わっている」とか、そういう方向に目が向いてしまいます。

　
　もっと明るいときにじっくり見学したいです。高津川の水質の素晴らしさを伝える意味で、酒蔵見学はありだなと。下森酒造では、おしゃれなカフェを営んでいて、かなり雰囲気良さげでした。

　時系列でイベントを追っていくと、大変な分量になりますので、ここからはポイントを拾って。詳しくは左鐙のブログをご覧ください。

　２日目は、眠い目をこすって朝食を作って食べたあとに、京村牧場で牛の飼育体験。また牧童探検隊の畑で収穫した野菜の出荷作業体験です。
　愛情たっぷりに牛や豚にエサをあげる子どもたちの姿。「昨日美味しくいただいたお肉さんたち」という自覚はおそらくないでしょうが、出荷するまでは愛情たっぷりに育てないと。複雑な心情ですが、教育ファーム事業のテーマである「生命」を考えるには、避けて通れない過程です。
　特に動物は、感情移入しやすいため、後に訪れる別れがズシッと来る可能性が高いです。今度機会があれば、どう伝えようとシミュレートしているか、きちんとお話を聞きたいと考えています。


　探検隊畑では、ナスとオクラ、キュウリ、プチトマトを収穫。ラベルを貼って、道の駅で販売する準備をしました。道の駅に設置する匣には、子どもたちの作業風景の写真が添付してあります。
　最近はスーパーの野菜売場でも「私が生産者です」と顔写真が飾ってありますが、作業風景の写真は珍しいかも。これって、なかなかの訴求ポイントではないでしょうか。
　そういえば、初回の取材では天候不順で京村牧場のロケーションがよく分かりませんでしたが、今回は快晴です。


　見渡せば、はるか彼方まで山々がつらなる風景が広がります。地元で通称「天空の城」とはよく言ったもので、山びことか木霊とかがいそうです。
　京村牧場では養蜂も行っていて、熊よけの電気柵を施してありました。最近、クマのいる山は豊かな山だ、と刷り込まれたボクとしては、それだけで底知れない自然を感じました。こういうところで、一人で暮らせるようになったら、スゴいカッコいい大人になれるんだろうなぁ、と。

　昼食は、横道小学校（廃校）の校舎を改築した「杣の里」でそば打ち体験＆昼食。ここは左鐙よりもちょっとばかり標高が高いのですが、ずいぶんクールな空気が漂っていました。粉まみれになってそばを打って、満腹になったあとは川で泳ぎます。
　ボクは日ごろの寝不足がたたって、ここで頭が痛くなって小一時間ほどセミリタイヤ。自分のひ弱さをたっぷり自覚しました。悔しいかったです。

　宿泊体験は、このように各種メニューてんこ盛りでした。
　地元の人たちのサポートは厚く、目配り心配りも細かいところに行き届いていました。が、食事、眠る場所の準備（テント張り）などは自分たちでしなくてはなりません。結局、宿泊体験というのは、いろいろな生命との関わりを体験することなんだな、と感じました。
　食べること、寝ること。飼育体験や収穫もそうですし、川遊び、川釣りもそう。都会も人の営みで、都市も生命の一つの形です。ですが、それ以外の生命を自覚するのは難しいですね。


　子どもたちは虫取りに夢中になり、蜂に刺され、牛にエサをやって、そのお肉をウメーウメーとほおばる。そして、地元以外の子どもや大人と生活をともにする。
　今や学校の中ですら安全ではないような風潮で、殺伐とした社会ですが、なんともやさしい風景はまだまだ残っている。ボクはなんというか、里帰りしたような感慨すら感じました。

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　農事組合法人えーのーさんです。
　えーのーさんというのは、安芸高田市吉田にある地名・可愛（えの）をもじった名前です。営農にもかかっている。もちろん「ええのぉ」の意味を込めたトリプルミーニングなネーミングですよ。可愛いとかいて「えの」。ボクはむしろ、可愛い＝えーのー、が縮まって「えの」になったんではないかと思います。なにか、愛でたくなるようなモノとかコトがあったんでしょうね。
　また、吉田は毛利元就が生を受けた場所であり、墓地もある地です。「三本の矢」など、戦国時代でも屈指の名将のお膝元であるというのは、歴史好きには興味深い土地です。いずれ、そこんところもじっくり巡ってみたいものです。
　いきなり余談で始まりましたが、地名は歴史の宝庫といいますからね。歴史は地勢と人が作るもの。つまり農作物と同じだとボクは思うので、切り離せないんでありますよ。

　えーのーさんは、平成12年に発足しました。
　発足に至る経緯はまず、平成３年から「県営ほ場整備事業」が着手となり（平成13年まで）、ほ場整備後の水田農業の効率的な展開を図るために、平成９年に営農組合の法人化に向けた研究会が発足。
　細かな経緯は、えーのーさんのHPにまとめられているので、じっくりとご覧いただければと思いますが、それまで各戸で行われていた農業を、コミュニティで実施することを大きな目標に、３つの営農組合を連合して誕生したもの。様々な意味で、一歩先行く実験的な取り組みを行っています（こういう表現が適切かどうかはわかりませぬが）。


　えーのーさんは事務局のもと、３つの部署がありそれぞれが活躍中です。

　１）営農部・・・・・・水稲、大豆・そば、農作業委託などを行う
　２）加工部・・・・・・地元産大豆を豆腐、厚揚げなどの製品に加工
　３）飲食部・・・・・・えーの夢茶屋（飲食店）運営

　これら３つの事業に地域の方が参加されています。
　３つの営農組合が合体、３つの事業。まさに三本の矢ですよ。


　余談の次に前置きが長くなりましたが、これまでモデル地区を取材していくうちに、背景は大事だということが身にしみてまして。また、えーのーさんの背景は、ボクの見聞きした限りにおいては中国地区でも“特筆”なものだと感じられましたので。
　また、えーのーさんの教育ファーム事業は、大豆への転作を押し進める過程ではじめられたものでもあるんです。

　えーのーさんは、地元可愛小学校の３年生への大豆栽培の指導を平成15年にスタートしました。
　ほ場は、学校の正門前。今回は実際の活動日ではありませんでしたので、児童たちとふれあう機会はありませんでした。が、それにしてもおしゃれな校舎だ。




　これまでは、白大豆（さちゆたか）を栽培していましたが、今年から黒大豆も始めたとのこと。
　６月９日に、白大豆は種（豆）をうえ、黒大豆は苗を定植。
　また、小学校の要請で、１・２年生も野菜作りに挑戦しています。
　作物はけっこう多彩で、サツマイモ、落花生、トウモロコシ、キュウリ、ピーマン、ミニトマト、トマト…。

　随時、野菜の観察などを行っています。学校とえーのーさんの事務所はすぐそば。
　野菜はどんどん育っていくので、出来たら収穫。実りは給食の時間などのサイドメニューになっているようです。
　
　予定では、夏休みの登校日を利用して黒大豆の芯をとめる、というような作業を行います。
　今年初めての黒大豆は10月下旬に大部分を収穫し、枝豆の状態で食べるとのこと。サチユタカは11月下旬に収穫して乾燥させ、２月に保護者の方を交えて豆腐作り体験と鍋パーティーを実施します。
　豆腐作り体験の前に、体験する「えーのー夢茶屋」の加工場で豆腐作り見学も開催。同所でそば打ち体験も準備中です。

　豆腐作り体験を行う「えーのー夢茶屋」も拝見です。
　平成12年にオープンのこちらは、地元産の食材をメインとしたヘルシーメニューが口コミで徐々に人気が浸透し、毎年５％ずつ売上が上がっています。
　実際に食事もいただきました。
　手打ち豆乳入りそば御膳　1100円です。
　季節の野菜の天ぷらは抹茶塩で、あっさり。手打ちそばは、豆乳を使って打っていて、クリーミーな味わいです。腰のある食感でありながら、口の中でとろける食感というのは新発見でしたね。食後のそば湯も、つゆなしで飲んでもウマかったです。


　豆腐はなめらかでさっぱりとした風味。九州の豆腐はざっくりとして、甘みが強い感じがしますが、中国地方ではこういうさっぱりした風味が一般的で好まれているということです。品種はアキシロメというそうで、もともと大豆の品種に関して知識はないボクですが、初耳の品種でした。
　最近ボクは豆乳を好んで飲んでいますが、豆乳がウマいですね。いい意味で大豆の香りが強くて。加工品としては一般売りしていないそうで、豆乳はプレミアムメニュー。

　こちらの運営は各営農組合の女性部の方が行っています。加工、調理、接客まで。人妻といいますか、お母様方です。彼女たちのライフサイクルに合わせて、レストランの営業時間は午前11時〜午後３時。
　豆腐のか工場は午前４時からで、毎日200丁ほど作っています。


　えーのー夢茶屋のそばには、Jリーグ（現時点でJ2）サンフレッチェ広島の練習場「吉田サッカー公園」があり、夢茶屋にはときおり選手が食事に来るそうです。
　大豆を介して、児童と生産者とJリーガーと交流できるイベントなどが出来れば面白いですね。

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役場でのごあいさつもほどほどに、早速、児童たちが田植えをした田んぼに連れて行っていただきました。
田んぼについて、まず驚いたのがその完成度の高さです。
写真でもわかるように、まるで田植え機で植えたかのように整然と苗が植わっていました。
じっくり観察すると、ところどころ苗が飛んだりしているところがあるとはいえ、等間隔にそして曲がることなくきれいに植わっています。
実際に高知県で見た児童の田植えとは対照的な状況に目を奪われました。

ちなみに用水路は水路閣になっていて、ポンプで水をくみ上げ田んぼに供給されるようになっています。

田んぼから次にサツマイモ畑に向かう車中でつるぎ町の現状についていろいろとお聞きすることができ、この対照的な状況について自分なりに解釈できた部分もありました。
誤解もあろうかと思いますが、あえて感じたことを述べると、田植え後の田んぼの管理の手間ヒマを考えると、セオリー通りにきっちりとした田植えをせざるを得ない現実があるということ。
教育的効果を狙った農業体験となれば、自由奔放に子どもたちに体験させることが重視される一方で、農業振興というスタンスではすでにそこまでの「のりしろ」は少なく、また生産者のみなさんには多忙な合間に協力していただくことになるのだから、どうしても農業のセオリー通りに進めざるを得ないのではないでしょうか。

決してどちらかが正しくてどちらかが間違っているということではなく、同じ教育ファームといえども、それに取り組む背景や事情はさまざまだということを知り得たように思います。

少し山に上がったところにサツマイモ畑がありました。
こちらも順調に育っているようです。
この畑のすぐ近くにゆず畑があって、児童たちはゆず摘みも体験するそうです。
ゆずを見せていただこうとゆずの実を手で触ろうとしたところ・・・・知りませんでした。
ゆずには鋭く長いトゲがあることを。
幸いにも怪我することはありませんでしたが、かなり驚きました。

高知県からつるぎ町役場に到着した直後に、町民の方が役場で畑の借り手を捜してほしいといった相談をされている場面に遭遇したことを、サツマイモ畑から役場に戻る車中で、「最近、あのような相談は増えているのですか？」と質問させていただいたところ、ご担当者の方から次のような回答をいただきました。

ほとんどの農家が高齢化していて、もう自分では畑ができなくなってきています。
ましてや、この中山間地域では大型の機械を入れて自動化できない分、どうしても人手で農作業をしなければならないので、なおさら農業を続けることは厳しくなります。
ですが、この環境の中でも農業に精を出す人たちがいる以上、その方たちを私たちは見捨てるわけにはいかない。
そのために、農家の方たちが農業を続けるモチベーションを維持するにはどうすればいいのかを考えなければならないと思います。

これが現実だと、次の香川県への移動中の電車の中で考えさせられました。