農林漁業＊体感録

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まずは畑さんから大根の種まきについて以下のような説明がありました。

みんな、彼岸花って知ってるかな？
夏が終わって秋口の涼しくなったころに畦道に咲く、あの赤い花です。
大根の種は、彼岸花が咲くころにまくとちょうどいいといわれています。
そして種をまいてから、だいたい80日ほど経ったら大根の収穫です。

恥ずかしながら、そんなこともまったく知りませんでした。
例えば、「大根の種をまく時期は9月中旬ごろ」といわれるより、「彼岸花が咲くころ」と教えられる方が実践的だし印象に残るような気がしました。
さらに畑さんの説明が続きます。

昨日、雨が降ったせいで土がちょっと湿気てて重たいです。
大根の種をまくには、今日はちょっと難しい状況なので、説明をよーく聞いてくださいね。
種は1ヵ所に3粒ずつまきます。
まくときには手で少しだけ土を掘って、種を置いて、種の上に軽く土をかぶせてやってください。
そして、土をかぶせたときに、手で軽くポンポンと叩きながら、「がんばれよ！」って声をかけてやってよ。
注意しないといけないのは、あんまり深くに種をまいたり、種の上に土をかぶせすぎると、息ができなくなって種が死んでしまうので、種の頭が見えるか見えないかくらいにしてください。

畑さん曰く、「今日の畑は昨日降った雨を含んでいて重く、また酸素量も少ないので、下手をすると芽が出ないかも」とかなり心配されていました*1。
素人的な発想で「植物には水」と思っていましたが、「種も呼吸をしないと死んでしまう」ということを改めて認識しました。

説明が終わったところで、畝を中心に二手に分かれて早速種まきスタートです。
ちなみに、4年生は昨年経験済みです。

畝の真ん中に赤い印がついたヒモを張り、その印から少し手前に種をまくよう説明があったはずですが、今年初めての3年生はスタート直後、畝のど真ん中に種をまいたりしていました。
そのほか、種を同じところにドサッとまいたり、またただ置いただけで次に進もうとする子どももいたり。
その都度、畑さんから「真ん中にまくんちゃうぞ」とか「まいたら種の上に『土の布団』をかけてやってよ」と手取り足取り指導がありました。


一方、子どもたちも畑さんに「大根の芽はいつごろ出てくるの？」と質問し、「2～3日したらかわいい双葉が重たい土を持ち上げて出てくるよ」という話に、「早っ！？」と感嘆の声をあげていました。

ただ少し残念に感じたのは、ハートフルな畑さんの指導がありつつもそれを打ち消すかのような、担当の先生の「ハイ！まいたら移動するぞ！」という単調な号令によって、何となくオートメーションの流れ作業になっていた点です。
結果、子どもたちもどこにまいたのかまいてないのかよくわからないまま移動せざるを得ない状況になっていました。
そのあたりが少し気がかりだったので、4年生のある子に「去年種まきしたんよね？覚えてる？」とたずねてみると、少し間があって「・・・・もう忘れた。あっ！でも、大根を抜いたときのことは覚えてる」という返答が。
やっぱり収穫体験は印象に残っていても、種まきは忘れてしまうものなのかなと思いながらも、「単なる流れ作業」になってしまっていることにももしかしたら原因があるのでは？と感じました。

良いか悪いかは別にして、子どもたちによる種まきは早々と終了。
まき終わった畑を確認すると、やはり結構まき忘れている部分が目立ちました。
畑さんともども視察に来ていた私たちでもう一度大根の種をまきながら、「発芽しなかったらしなかったでそれも勉強ですよね？」と畑さんに問いかけると、「そうやね。それでもいいと思う」と笑顔でおっしゃっていました。

手直しを終えた畑を見ながら、畑さんが誰にいうでもなくつぶやかれた一言がとっても意味深でした。

朝、あれだけ軟らかかった土が、子どもたちが踏みしめただけで今はもうカチカチや。
人の重みっちゅうのは、やっぱりたいしたもんやなぁ。

限られた時間内に間違いなくやり終えることも大事かもしれませんが、本来求められることは「農作物の命を通して命を育んでいるんだ」というセンスじゃないでしょうか？

ついでに、5年生の田んぼの様子も見せていただきました。
こちらも間もなく収穫ですね。

• *1：畑さんから後日「ちゃんと双葉がでましたよ」と連絡いただきました

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参加者が集まるのを待って、「先生」こと飯阪さんが本日の作業内を説明して取り組みがスタートしました。
まずは、大根の種まきをして、その後白菜の苗を植え、ニンジンと小松菜の種をまくとのこと。
大根の種は3粒ほどまいて、それから2つを間引きして1つだけ残すのが一般的ですが、あとの手間を考えて今日は「1発1中」方式、つまり1ヵ所に1粒だけまきます。
さらに、大根の種をまく「機械」を今回用意してるので、それを使います。
素人の私はなんとも思わなかったんですけど、飯阪さんの呼びかけで個人参加されているほとんどの方たちは、かなり農業に精通（いわば「セミプロ」）していらっしゃるようで、「1発1中」方式ということに少しざわめきながらも、「先生」の妙な自信に「とりあえず黙るしかないな」といった感じでした（笑）。

そして、秘密兵器の「大根の種まきマシーン」は、どんな画期的な機械が登場するのかと思いきや、写真のような恐ろしく原始的な道具で、さらに参加者の方たちを黙らせました（笑）。
とはいえ、見かけによらずなかなか便利な道具、否、機械で、地面に押し立てるだけで一気に9ヵ所も種をまくくぼみをつけることができます。
シンプル・イズ・ベストですね。

この秘密兵器のおかげで、大根の種まきは順調に進めることができ、続いて白菜の苗を植える作業に移りました。
白菜の苗は40㎝間隔で1株ずつ植えていきます。
事前に40㎝に切り分けた木の棒で間隔を測りながら、子どもたちも見よう見まねで1株ずつ植えていました。
しかしここでも「セミプロ」の参加者の方から「先生！申し送りがうまくいってないので、同じところに2つも3つも植わっているところがありますよ！」と手厳しい指摘に、飯阪さんは「ごめんなさい」とすぐさま反省のご様子で、「先生」のひょうきんなしぐさがなんともラブリーでございました。

植え終わった白菜の苗には、ひしゃくで水をやります。
あまりたくさんやらないように、苗の周りを円を描くように優しく。
親子参加の方たちも、「こうやってやるんやで！よー見ときや」と子どもたちにお手本を示すように水をやっておられました。
さらに、ニンジンの種は密植させるように、小松菜は3粒ずつ20㎝間隔ほどでまき、最後にホースで畑全体に放水して終了。
見ていた限り、ニンジンと小松菜を勘違いして、小松菜の種を同じところにバラバラとまいていた親子さんもいらっしゃいましたが、それも芽が出てからのお楽しみということでいいんじゃないでしょうか？


とにかく感じたことは、この日はお天気にも恵まれて、ほのぼのとしたのどかな雰囲気だったことで、それもこれもきっと「先生」の人柄なのかなぁと。
指導していただいているプロの方たちも、長年農作業を続けられているセミプロの方たちも、今回始めて親子参加した方たちも、そしてはじめから終わりまで虫取り網でトンボを採ろうとしていた子どもたちも、「先生」の手のひらの上でそれぞれが自然とゆっくり戯れた一日でした。

本日の取り組みが終わった後、すでに植え終わっていた黒豆、大豆、サツマイモなどの畑も見せていただいたのですが、ウサギ、アライグマ、イノシシたちに、せっかく出た芽や育った苗を食べられる被害もかなり出たということでした。
写真を見てもおわかりのように、かなり土が見えてしまっている畑もあって、ちょっと深刻でした。
なんとか収穫できるようにと祈るばかりです。

• *1：以前は高校の数学の先生をされていたからということもあるんでしょうか？
• *2：万国旗を飾るのに手伝わされるのでちょっと困るという話もチラホラ（笑）

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実際に、児童たちが田植えをしているのを見学するのはこれで2度目。
前回おじゃました高知県の介良小学校では、「試合開始」早々、児童たちは四方八方に広がって、自由に泥と戯れていました。
で、今回は、等間隔に並び、「田植え綱」という昔ながらの道具を使いながらの田植えとなりました。

田植えは5年生が2グループに分かれて前半・後半で実施されました。

さて、田んぼはこのところのお天気と高い気温のためか水気が少なく、正直、少し臭いました。
子どもたちも、「臭い！」とか「ミミズがいてる！」とか「足がつった！！」とか「田んぼがしゃべった！？」など、ワーワー！キャーキャー！感嘆と奇声を発しながらのスタートでしたが、次第に泥の臭いや感触にも慣れ始め、黙々と田植えに汗を流していました。



田植えも終盤に差し掛かると、「臭い！」とか「気持ち悪い！」と騒いでいた児童も、その泥で遊ぶようになっていたことに感心しました。


一方、最初から最後まで一番田植えを満喫されていたのは、他でもない校長先生。
「ワシ、こんなん一番好きや！」とおっしゃって、児童たちに泥を塗るなどまるでいたずらっ子のようなはしゃぎっぷり。
先生や子どもたちも最後は、「もうほっといて田植えしよう」と呆れる始末でした。
ただ、これが意外に大事な要素だったりするような気がします。
まだ少ない事例の中での個人的意見ですが、こういう取り組みに先生や生産者といった中心となる大人が率先して楽しんでいると、子どもたちなど参加者（あるいは、傍観者も含めて）も知らず知らずの内に巻き込まれ、「開放的一体感」（「外延的一体感」という方が正確かもしれません）を感じることができるような気がしました。


そして2グループの田植えも無事に終わり、その後は体育館にて地域の生活研究グループの皆さんが準備してくださった、自家製梅干入りのおにぎりをいただくことに。
おにぎりをいただく前に、生活研究グループの代表の方が、「こびる（小昼）」と「米粒ひとつひとつの大切さ」について簡単にお話いただきました。
小さいころ田植えを手伝ったあとに畦道で食べた「こびる」（昼食と夕食の間、または朝食と昼食の間にとる軽い食事のこと）がとても楽しみで美味しかったという代表の方の話がとても印象的でしたが、これも実際に経験した人の口から伝えられることだからこそだと思いました。


みんなで「こびる」をいただいたあとに、生産者の方からいろいろとお話を聞く時間をいただきました。
これまで紀の川市環境保全型農業グループさんと名手小学校との取り組みの中で、スイートコーンと大根の栽培も行われており、スイートコーンと大根を栽培することに「意味」があることを説明していただきました。
例えば、大根は種をまいて2～3日もすれば双葉が芽を出すそうです。
この小さな双葉が重い土を押しのけて芽を出す姿に生命力を感じてほしいし、また収穫のときに大根を引き抜くと「ポンッ！」と音がなり、その音を「大根の声」だと説明されるそうです。
つまり、大根も生きているんだということを知ってもらいたいという意味が込められています（田植えのときに「田んぼがしゃべった！！」といった児童の言葉も偶然ではないように思われます）。
また、スイートコーン（とうもろこし）はとても生命力が強い植物で、激しい風雨などで幹が折れそうになると、折れないように自ら倒れ、また自力で立ち上がるそうです。
もし無理に人の手で起こそうとすると、倒れた側の根が傷ついてしまうため、無理に起こさずに自力で起き上がってくるのを待つのだとも。
すなわち、「人間も一緒だ。しんどくなったら倒れればいいし、無理をせずまた立ち上がる気になったら立ち上がればいい」ということをスイートコーンを通じて教えられるということでした*1。


そして何より生産者の方たちにとって喜ばしいことは、畑仕事などをしていると通学中の児童たちがあいさつをしてくれたり、「こんなところ（畑）で何しているの？」とか、農作業について「次は何をしたらいいですか？」など、日常的に自然なコミュニケーションが生まれていること。
これまでの活動が文字通り地域に根を張り実った成果なのかもしれないと思いました。

栽培のテクニックではなく、何でもって何を子どもたちに感じてもらえるか、それこそ「教育ファームだ」という確固とした信念は、経験と歴史がベースにあるからこそだと感じました。

他方で、「農作業を教えることには自信がついてきましたが、子どもたちの将来や農業の将来につながるのかどうかについては、いまだに自信がありません」というあくまでも謙虚な姿勢に、こちらが身の縮む思いでした。

P.S.
ご好意で、もぎたての若いスイートコーンをたくさんいただきました。
家にもって帰り、教えていただいた通り、軽く塩ゆでして食べてみることに。
実は、あまりとうもろこしは得意ではありませんでした・・・が、一口食べて・・・「美味し～い！」
ほのかに甘く芯までシャキッと、なんともいえない歯ざわり。
あっという間に甥っ子と一緒に食べてしまいました。
また、好き嫌いをひとつ克服しました。
ごちそうさまでした。

• *1：当然ながら、実際に栽培時には倒れないように栽培するのであって、「倒れたところがみたい」といった不謹慎な考えはご法度です（笑）