6/13（金）、天気は梅雨の合間の快晴に恵まれました。
というより、恵まれすぎて、ほんとに暑い1日でした。
徳島県のつるぎ町から今度は香川県観音寺市の豊浜町和田地区におじゃましました。
ここ豊浜町は「梨の郷」で有名な土地で、和田地区で梨の栽培が始まったのは明治42年（1909年）。
つまり来年で梨栽培開始からちょうど100年目を迎えることもあって、「100年祭」を目の前に、教育ファーム以外でも観音寺市商工観光課とJA香川豊南和田支所がタイアップして「梨づくり体験ツアー IN かんおんじ」を企画。
市内外の一般の参加者たちが、4月には梨の受粉作業、5月には摘果（てっか）作業を体験、いずれも30人前後の参加があり、8月には収穫作業が待っているということでした。
さて、教育ファームですが、梨畑は山というよりは緩やかな丘陵地帯にありました。
大人の背丈よりもの少し低い梨の木の木陰の下で、JAのご担当者から『梨が出来るまでの作業のしおり』を使って詳しい説明がありました。
ただ、文字通り「梨ができるまで」の広範な内容のご説明で、生産者の方も説明を聞きながら「ちょっと専門的な内容過ぎて、子どもたちにわかるかいな？」といわれていたように、数十分経つと児童たちもちょっと退屈そうな様子。
できれば、詳しい説明は、例えば総合学習の授業中にするとか、実際の現場ではその日の作業に限定しての簡単な説明や注意事項にとどめるなど、少し工夫が必要かもと感じました。
熱心な説明ののち、指導してくださる生産者の人数ごとに児童を10班ほどにわけて梨の小袋かけ作業がスタートしました。
今回は、二十世紀という品種の梨の木になっている小さな実ひとつひとつに黄色い袋をかぶせていきます。
袋をかぶせる理由は、果実の表面がきれいで色抜けがよくなるから、実が早く太るから、そして
コナカイガラムシという害虫から実を守るためだそうです。
1本の木に梨は500～700ほど実るそうで、昔は新聞紙でこの袋から作っていたとか・・・大変な作業です。
作業が始まると同時に、生産者の方たちが児童たちに袋かけ作業を丁寧に指導されていました。
梨の実は少し力を入れるとすぐに落ちてしまうほど繊細で、児童たちも始めは慎重な手つきで袋かけをしていましたが、数分も経てば自分の力で梨の実を見つけて袋かけをしていました。
梨の実はまだ青々として小さいために、葉っぱの影に隠れて見つけにくく、児童たちは頭上を見上げながら「どこ？どこ？」と右往左往している姿がほほえましくも思えます。
木は本来上に伸びようとするため、畑ではちょうど大人の背丈よりも少し低いくらいの高さで四方からワイヤーを張り、そのワイヤーに枝をくくりつけ、枝を横に伸ばすように栽培されています。
大人の身長だと、座るか腰をかがめた姿勢でないと作業ができず、子どもの身長だと木の根元付近では立った姿勢でちょうどいい高さなのですが、丘陵地なので枝先だと写真のように踏み台がないと届かない状況でした。
でも、台に上がってひとりが袋かけをしているときはひとりが台を支えて、だれに言われるでもなく自然にみんなで協力しながら袋かけ作業をしていました。
数十分後、1本の梨の木すべての袋かけ作業が終わりました。
豊浜小学校3年生70名ほどで作業したため、思いのほか早く作業が終わったように感じました。
作業終了後、袋かけした梨の木下で、学校で準備されていた「発見カード」に児童たちはそれぞれ絵と文章で袋かけ作業の記録をしていました。
中には「マムシ」を描く子どもがいたりして、「マムシいた？」というと、「いない」と答え、「なぜマムシを描いたの？」と聞くと、どうもこういう場所には「マムシ」がいそうな気がするから描いたそうです。
これも一種の想像力ですよね。
そして、生産者のみなさんの前で、今日一日体験したことを児童たちが発表。
暑い中でひとつひとつ手作業で袋かけをしてみて、梨が大変な作業の結果できることを知ったという子ども、ひとりで20個も袋かけをできたと喜びを表す将来有望な子ども、一方、思ったよりも簡単だったと生産者のみなさんの笑いを誘う子どもなど、それぞれ感じたことはさまざまなようでした。
授業という短い時間の中で、作業、記録、発表となるとかなり時間的に厳しいものがありますが、その場ですぐに感じたことを表現することは、良いも悪いもすごく素直で純粋な気持ちが伝わってくるものだと感じました。
写真は、無事に袋かけ作業が終わった梨畑の様子です。
青空に新緑、そして子どもたちがかぶせた黄色い袋。
JAの担当者の方の話によると、収穫は9月ごろを予定。
二十世紀梨を袋かけに選んだ理由もこの収穫時期にあるようで、「幸水」といった品種はちょうど夏休み時期に収穫時期が重なってしまうとのこと。
また、おそらく、収穫時期にはずいぶん実が落ちてしまっているので、今回袋かけした500個弱のうち収穫できるのは400個程度ではないかとおっしゃっていました（慣れない子どもたちが袋かけをしたから）。
「それは残念ですね」というと、ただ、実が落ちた方がより甘い梨が実るそうで、子どもたちは最高の梨を口にすることになるだろうということでした。
われわれが食卓で口にしているのは、市場価値を高くするために見た目にもきれいな商品ですが、本当は、太陽の光をいっぱいに浴びた見た目の悪い梨の方が甘くて美味しいそうです。
そんな梨を食べられる子どもたちは幸せだなぁ～と思いました。
6/12、高知県から徳島県美馬郡のつるぎ町におうかがいしました。
つるぎ町は、平成17年3月に半田町、貞光町、一宇村が合併してできた町で、同じ四国愛媛県の石鎚山（1,982m）に次ぐ、西日本第二の高峰 剣山（1,955m）の登山口で有名な地。
典型的な中山間地域で、眼下には吉野川と見渡す限りの山です。
つるぎ町での第１回目の教育ファームの取り組みはすでに終わっていて、今回はごあいさつも兼ねて実施された現場の確認もさせていただきました。
役場でのごあいさつもほどほどに、早速、児童たちが田植えをした田んぼに連れて行っていただきました。
田んぼについて、まず驚いたのがその完成度の高さです。
写真でもわかるように、まるで田植え機で植えたかのように整然と苗が植わっていました。
じっくり観察すると、ところどころ苗が飛んだりしているところがあるとはいえ、等間隔にそして曲がることなくきれいに植わっています。
実際に高知県で見た児童の田植えとは対照的な状況に目を奪われました。
ちなみに用水路は水路閣になっていて、ポンプで水をくみ上げ田んぼに供給されるようになっています。
田んぼから次にサツマイモ畑に向かう車中でつるぎ町の現状についていろいろとお聞きすることができ、この対照的な状況について自分なりに解釈できた部分もありました。
誤解もあろうかと思いますが、あえて感じたことを述べると、田植え後の田んぼの管理の手間ヒマを考えると、セオリー通りにきっちりとした田植えをせざるを得ない現実があるということ。
教育的効果を狙った農業体験となれば、自由奔放に子どもたちに体験させることが重視される一方で、農業振興というスタンスではすでにそこまでの「のりしろ」は少なく、また生産者のみなさんには多忙な合間に協力していただくことになるのだから、どうしても農業のセオリー通りに進めざるを得ないのではないでしょうか。
決してどちらかが正しくてどちらかが間違っているということではなく、同じ教育ファームといえども、それに取り組む背景や事情はさまざまだということを知り得たように思います。
少し山に上がったところにサツマイモ畑がありました。
こちらも順調に育っているようです。
この畑のすぐ近くにゆず畑があって、児童たちはゆず摘みも体験するそうです。
ゆずを見せていただこうとゆずの実を手で触ろうとしたところ・・・・知りませんでした。
ゆずには鋭く長いトゲがあることを。
幸いにも怪我することはありませんでしたが、かなり驚きました。
高知県からつるぎ町役場に到着した直後に、町民の方が役場で畑の借り手を捜してほしいといった相談をされている場面に遭遇したことを、サツマイモ畑から役場に戻る車中で、「最近、あのような相談は増えているのですか？」と質問させていただいたところ、ご担当者の方から次のような回答をいただきました。
ほとんどの農家が高齢化していて、もう自分では畑ができなくなってきています。
ましてや、この中山間地域では大型の機械を入れて自動化できない分、どうしても人手で農作業をしなければならないので、なおさら農業を続けることは厳しくなります。
ですが、この環境の中でも農業に精を出す人たちがいる以上、その方たちを私たちは見捨てるわけにはいかない。
そのために、農家の方たちが農業を続けるモチベーションを維持するにはどうすればいいのかを考えなければならないと思います。
これが現実だと、次の香川県への移動中の電車の中で考えさせられました。
6/10（火）天気は曇り。
高知市の介良（けら）小学校5年生88名による、その名も「ほたこえなさい」（穂多肥皆祭）＝田植えが行われました。
88名･･･88･･･八十八･･･米は八十八の手間によってできるか。
ちなみに、「ほたこえる」とは「大騒ぎする」の方言で、関西では「ほたえる」ともいいます。
介良小学校ではこれまでも授業に農業体験が取り入れられており、今回の「ほたこえなさい」は第12回目でした。
一昨年から引き続き今年も、四国・九州アイランドリーグの高知ファイティングドッグスの監督・コーチ・選手たちにも特別参加していただき、児童と一緒になって田植えにチャレンジしていただきました。
田んぼのおやじこと、農家の中島さんの号令で田植え開始。
児童は田んぼのあっちこっちに散らばって、好きなように苗を植え始めました。
田植えのセオリーどおり規則的に始める児童もいれば、田んぼのど真ん中から植え始める児童もいたり、はたまたファイティングドッグスの選手と泥のぶつけ合いをすることに夢中な児童がいたりで、一見すると「これって田植え？」とも思われますが、こういう体験のあり方もいいわけですよね。
何か「こうあるべき」論でやってしまっても、最後の収穫量としては間違いのない大成功を収めるかもしれませんが、思いもしなかった「やり方」を自分で発見する機会は少ないのではないでしょうか。
例えば、田植えも終盤に差し掛かったころ、数人の児童が苗を田んぼに投げ込んで遊び始めました。
その光景をみて、「せっかくみんなで育てた苗を粗末に扱って・・・」という思いが浮かんできましたが、中島さんがその児童たちに「なかなか良い発想だ。昔は実際に苗を上空に投げ上げて田植えをする方法があったんだよ。やるならできるだけ高く投げ上げてごらん」と児童たちの遊び半分の態度をむしろ「良い発想」だと評価されていました。
数時間後、無事に田植えが終わり、田植えの終わった田んぼをしばらく眺めてみましたが、自由奔放に植えられた苗がどんな風に実っていくのか楽しみになりました。
翌6/11（水）に予定されたい小学2年生のサツマイモの苗付けは残念ながら天候不良のため順延となりました。
みんなで耕したこの畝にどんなサツマイモができるでしょうね。
「高知に来たぜよ！」というわけで、本日福岡から空路で高知県にやってきました。
高知県に来るはこれが初めて。
高知県といえば坂本龍馬、高知龍馬空港でご本人自らお出迎えをしていただきました。
高知県に着いて早々、高知市の横内小学校におうかがいして、いろいろとお話を聞くことができました。
お忙しい中、校長先生やご担当の先生にお時間をとっていただきありがとうございました。
横内小学校ではすでに教育ファームの取り組みが4月からスタートしていて、すでに田植えは終了されていました。
田植え以外にも、小学校の児童たちは地域の農産物やお米などについて、本やインターネットを使って調べ、グループごとに「米（コメ）新聞」の作成などをされているとのことでした。
これまでの取り組みの中で、地域の農産物を使った給食のメニューを児童たちが自分たちで考えて調理し、実際に食べてみて、いろいろと改良を加えて、高知市全小学校の献立になったメニューもあるそうです。
「米タルト」が大人気というお話でしたので、ぜひ今度試食させていただけたらなと思いました。
また、高知で300年の伝統を誇る「日曜市」にちなんで、横内地区で生産された農産物を児童たちが販売する「横内金曜市」が開催され、大盛況だったとも。
横内小学校でもいわゆる「バケツ稲」に取り組んでおられて、今は稲が発芽したばかり。
おもしろいのは、いろいろと条件を変えて、どの条件だとどういう発芽の状態になるのかを実験していることです。
これから、この「バケツ稲」と本当の水田に生育する「稲」とどう違うのか、引き続き観察を続けるとのことでした。
工夫次第でいろいろと学習する要素があるんですね。
校内でこれまでの取り組みについて説明を受けたのち、児童たちが植えた水田を見に連れて行ってくださいました。
ご覧お通り、しっかり曲がっています。
ですが、こういうことが大事なんだと思いました。
限られた面積の中で、最大限の収穫を得るために、どれだけ多くの苗を均質にしかも整然と植えることが、いかに難しいのかを知るきっかけになるからです。
「成功」からよりも「失敗」からたくさんのことを得ることができることは、教育ファームという取り組みにとって非常に重要なことかもしれませんね。
横内小学校のご担当の先生と校長先生、ありがとうございました。
また機会を見て、おうかがいします。
そして、「高知」といえば、やっぱりこれです。
はい、カツオのたたき！
やっぱ、本場のたたきは絶品ぜよ！
明日あさっては、介良（けら）小学校の教育ファームが行われている現場を視察してきます。
介良小学校の取り組みについては追ってご報告いたします。
