農林漁業＊体感録

＞＞＞ 「雨にむせぶ祝島　」の続きを読む

　祝島への入島は、船です。当然といえば当然ですが、最近は橋が架かって“陸地”になる島も多い。橋が架かった時点で島でなくなるわけです。
　それがいいことなのか、悪いことなのかはケースバイケースですし、視座によって変化するので何ともいえないんですけどね。
　ともかく、祝島へのアクセスは１日３便の定期船が主です。ということですので、じっくり体験するには必然的に宿泊を伴ってしまいます。

　２日間のプログラム。もともとは本当に濃密で過密なスケジュールに感じました。
　時系列を無視して、項目を挙げると…。

　●特産品のビワの収穫体験
　●氏本牧場での牛・豚の飼育体験
　●氏本牧場で放豚によって開墾された畑の手入れ
　●くずビワ再活用のための新加工品試作会参加
　●島の子どもと本土（この言葉は禁止ワードみたいだけど）の子どもの交流
　●そのほか、食事づくりなどの合宿　etc.

　参加するのは、山口県光市を中心に活動する「光けんじの学校」の児童17人と保護者の方若干名です。
　光けんじの学校では、祝島での教育ファーム以外でも多くの体験プログラムを実施されています。祝島では、島で島外の方を受け入れての交流事業を数々行っていますが、教育ファームの軸は、光けんじの学校のみなさんとの交流です。


　さてさて、ボクが訪問した時は、あいにくの雨模様でした。けっして豪雨というわけでもなく、シトシトシトシトしょぼ降る瀬戸内の雨。曇ったり、時おり日が射したり、一転して暗雲たれ込めたりと、この２日間は天候に悩まされました。
　初日、島の方が提供してくださった「合宿所」（民家です。とある方の所有ですが、現在住んでおらず地域の方がお手入れしてくださっています。調度品などはそのまんまで、親戚の家に来たかのような錯覚を憶えました）に荷物を降ろして、まずビワを食べました。


　このビワは、子どもたちが収穫体験するはずだった、ファームの隊長・國弘さんの農園のビワです。天候不順のため、國弘隊長らが先回りして収穫してくださったもの。祝島は、山がちで斜面で果樹栽培をするため、雨が降ると路面が滑りやすくてとても危険なのです。

　隊長は、空模様を見ながら何をするか？　やらないべきか？　の判断を下しているのですが、これってなかなかの責任ですよ。

　さてさて、島の蛭子さんちの３姉弟が合流してプログラムのスタートです。
　現在、祝島の小学校は児童数はなんと２！　来年か再来年になると３になるのですが、そう、蛭子３姉弟が全児童になるわけです。家でも学校でも兄弟一緒。
　最初は３人ともモジモジしていたんですが、数時間後にはみんなとウキャキャキャいうて遊ぶわけです。祝島の教育ファームの狙いには、こういうもくろみももちろんあるわけですね。山と海の違いがあるとはいえ、津和野町の左鐙地区と似ているんです。


　結論からいえば、この２日間は天候に翻弄され、当初予定されていた農作業はほとんど行われませんでした。
　島内では車が通行できる道が大変限られており、生徒、先生、保護者、島のスタッフ＋ボクの30人近くが移動するとなると、どうしても徒歩になってしまいます。
　本来は、島の斜面の道を移動して、ビワやミカン畑の様子を見学したり、とある島人が三代に渡って営々と築き上げてきた棚田の石垣を見学したり、と移動自体が教育ファーム的だったのに。残念無念ですよ。

　そんな中、敢行されたプログラムの一つが、ビワジャム試作会です。
　祝島はビワの名産地で、山口県内のビワの大部分が祝島で栽培されています。以前は、有数のミカン産地だったようです。
　ビワは非常にデリケートな果実で、一つひとつに袋付け作業をして保護します。ちなみに、以前、光けんじの学校のみんなは袋付け体験をしました。そうやって大切にビワをそだてても、ちょっとキズがついたり変色した部分があると出荷できません。こういった「くずビワ」は、肥料にしたり、牛や豚のエサにしているのですが、あきらかにMOTTAINAI。
　だったら加工して、売ってしまおう！　ということになったわけです。


　講師にジャムなどを販売している方をお招きし、保護者の方は味の販売のターゲット層ということで、味の感想をマーケティングリサーチも兼ねています。また、児童代表で２人の男子も参加して、ビワのシロップ漬けとビワジャム作り体験のスタートです。
　体験の会場は、普段水産加工をしている加工場でもって、最初は生臭かったのですが、ビワの加工をしているうちに甘い香りが漂いました。
　今回の進行役はヤマトタカシさんという、若き理論派ビワファーマー。「●●という成分が入っているから反応して色が変色するんだ！」などと難しい単語を盛り込みながら炎上する熱血青年です。スゴく研究熱心ですごいのですが、熱くなりすぎて、奥さんと子どもがポカーンとする場面もありました。
　せっかくターゲットのお母さんたちが来ているわけだし、もうちっと人妻向けトークを学んだり、子どもを手なずける術を身につけた方がよろしいかなぁと。
　ウマけりゃ売れる時代じゃないからなぁ。
　
　結局子ども２人は、シロップ漬けが終わった時点で力つきました。牛の放牧地に行って牛のブラッシングに参加しました。ジャム作り体験じたいはよろしい企画だと思います。ですが、ゲストを招聘した時点ではゲスト中心に事を進めないと。
　そういったホスピタリティとか、サービス精神が製品の売れる・売れないに直結するのではないかな、と思うわけです。

　ビワジャムは、来年度の製品化を目指すので鍋はどうする、仕入れはどうするといった実践的なシミュレーションも同時に行っておりました。
　5キロのビワがジャムになったら30％ほどになります。こういった歩留まりも計算しつつ。
　そうそう、祝島のビワを食べると、シュルッとした実の食感と濃厚な甘みに驚きます。ビワ生産者の中には、テッテ的にこだわってお手入れする人もいれば、そこまでは…という人もいます。現在は同じ祝島のビワとして出荷していますが、品質を管理してあらたなブランドを立ち上げてもいいかな、と思います。

　ジャム作り体験のかたわら、雨の間隙を縫って子どもたちは、牛の放牧地へテクテク歩きます。
　今回は、本拠地である氏本農園には出かけることができませんでしたが、島内各地で牛や豚を放牧しています。
　生月と種類の違う２頭の牛と、マキちゃんというスゴく賢い放牧犬を生きた教材にして、氏本さんは
　「この牛の違いは何かな？」
　「牛と犬の違いは？」
　「牛と人間の違いは？」
　と子どもたちに問いかけます。
　「うんちするところは？　おしっこするところは？」
　という、子どもたちのツボを刺激しまくり。どちらも男の子牛だったのですが、オシッコするところをみなで探しているときに、ジョー、ドバドバと放尿してくれました。絶妙のコンビネーションでした。



　牛にブラッシングすると、目を細める様子、草とくずビワを食べた時は微妙に表情が変わったり、なんて牛の生命に触れたようです。

　夜は児童たちはみんなでカレー作りにチャレンジ。その後交流会では、蛭子姉弟のビワについての発表が秀逸でした。ビワをどう育てるのか？　ビワ茶の作り方。蛭子父さんにも手伝っていただいた。
　その後、ヤマトタカシさんの話や、漁師さんの手作り木製ごまで遊んだり。まさに島をあげてのビワ・イリュージョンです。


　國弘隊長などに、祝島の特徴をおうかがいすると、祝島は離島ですがどちらかというと農業の島。瀬戸内海は交通の要衝で、そこに浮かぶ島々はいずれも重要なポイント。冒頭で大分県の天気予報を参考にしていたという話を書きましたが、祝島は現在も国東半島の伊美というところと交流があります。しかも千年を超える！
　伊美郷に京都の石清水八幡宮を御分霊しようと瀬戸内海を航行していた、伊美の船が遭難し、祝島に漂着。島人に助けられた伊美の人たちは感謝の船を出して交流がはじまった。それが４年に一度の祭り「神舞」（今年はオリンピックイヤーでもありますがカンマイイヤーでもあるんですね）という神事に引き継がれる。
　また、国東半島は瀬戸内航路で畿内と結ばれていたので、先進技術などを受け入れやすい土地柄。そこから農業の技術や種をいただいて、祝島の農業が発達した。



　てな具合で歴史や地勢が、農業と人柄に強く影響があるということが祝島で分かります。食べているもの、作っている作物にも物語がある。
　祝島にはおそらく、橋が架かることはないでしょうし、地元では離れ小島であることを佳しとしている気概に満ちています。地域の矜持と物語を再構築するのも教育ファームの重要な役割じゃないかと感じました。
　

＞＞＞ 「たかが７人、されど７人。　さぶみ牧童探検隊」の続きを読む

　２日間のイベントは本来「川釣り」でスタートする予定でした。

　一連の活動のキーステーションとなる、左鐙小学校および公民館は高津川のほとりにあります。この高津川は、全国の一級河川の中で唯一流域にダムのない川であり、水質日本一の太鼓判（＠国交省）をいただいた清流です。
　ヤマメや鮎がそよそよ泳いでいるはずですが、この雨の中ではやはり危険。
　
　ということで、最初はご当地で盛んに行われているお神楽の道具「鬼棒づくり」体験からスタートしました。お神楽は元来、神様に豊かな実りをいただいた感謝と、来年の豊作を祈念する“お祀り”でしたから、農に密接な関係があります。
　さまざまなイベントに招待される「子ども神楽」。教育ファームの活動の中、秋の収穫祭（当地区では10月開催予定）などで、ほ場に特設会場を設けて「お神楽をやってみてはいかが？」と、提案したい。食べ物を作る楽しさ（＝大変さ）だけでなく、地区独特の収穫の喜び方も体験できたら、より印象に残るのではないかと思うのです。


　いきなりお神楽の話になっちまいましたが、ここで２日間のプログラムを整理します。大まかに３つの催しがぎっちり詰まっています。

１）女性ボランティアの講習＆交流会
２）左鐙小学校児童と津和野町の児童の交流レクリエーション会
３）さぶみ牧童探検隊（教育ファーム）

　
　１）は８月に開催される宿泊体験のボランティアスタッフ育成と地元の大人たちとの意見交換会。といっても、高津川の蛍狩り、地元温泉に入湯などのアトラクション（？）付きです。おそらく、夏のボランティアだけではなく、さまざまなところで彼女たちは活躍していくのだと思います。

　２）は定期的に行われている地元子供会の年中行事。２日目の午前中に左鐙小学校の体育館で開催されました。約30人の子どもと、保護者の方、ボランティアがみんなで楽しく遊んでいました。この交流会から、３）の牧童探検隊にはしごする他地区の児童も多いようです。


　様々な催しを一気に行った、という感じではありますが、すべて「交流」を軸としいて、それぞれがリンクしています。さぶみ牧童探検隊の京村まゆみさんを中心に、それほど多くないスタッフのみなさん（保護者の方）で切り盛りするために、同時開催するのは合理的です。

　なによりも印象に残っているのは、仕事の合間をぬって大人が入れ替わり立ち代わり参加する姿勢です。仕事帰り、ユニフォーム姿ですっと現れたり、仕事を抜け出して昼ご飯を一緒に食べたり。使命感というより、楽しまれている様子がビシビシ伝わってきますよ。
　そして、左鐙小OBの中学生も結構イベントに参加しているのにもビックリです。ボクは中学生のころ、親と行動をともにするとか、地域の活動に参加する何てカッコ悪いと思っていましたから。ひねたすれっからし中学生で、今もその気分を引きずっているボクにすると、弟や妹の世話をする中学生の姿は驚異的です。

　ということで３）の教育ファームも「交流」を目的としているのは一目瞭然です。小学校の統廃合が盛んに行われている昨今、地元に小学校を残したい！　というのは切なる願いで、山間留学などで児童数を出来る限り集めたい。そんな目標がきっちり定められています。
　これらのイベントは、魅力的なカリキュラムを構想するリサーチの場であり、左鐙というエリアの豊かさをプレゼンテーションする機会でもあるわけです。


　
　さて本題のファーム的活動は、２日目の午前中から。
　子どもたちは、調理体験してお弁当を作ります。本来は、ファームのほ場である「京村牧場」でお弁当を作り、農業体験で汗をかいてみんなで食べる。というシナリオであったのですが、天候が芳しくないため公民館で調理して、その場で食べました。
　１〜２年生は、小麦粉をこねて団子づくり。
　３〜４年生は、野菜を切ったあと、ダゴ汁づくりに。
　５〜６年生は、米を研いでかまどで羽釜を使った炊飯に
　それぞれチャレンジです。


　調理だけでなくあらゆる場面で、左鐙小セブンがイニシアティブを取ってみんなを引っ張る姿が光ります。ホームグラウンドなので当然といえば当然かもしれませんが、こういう場があればこそ見えてくる姿です。
　バリエーションに富んだ形と大きさの団子たっぷりのダゴ汁も、釜で炊いたご飯もウメーかった。みんなこれで、リキが入ったんじゃないでしょうか？

　午後からは京村牧場で、サツマイモの植付け、畑の草抜きなどを行い、牛の世話。ほんとモー、盛りだくさんです。
　牛の世話は大まかに、エサをあげることと牛の住環境を整えることの２つがお題目です。お腹をすかせた子牛は、手を差し出すと指をチューチューします。つぶらな瞳で一心不乱に吸いつづける子牛のおっぱいを吸う感触に、子どもたちは母性や父性を喚起された様子で、もう一所懸命世話をしますよ。


　自分たちが名付け親になったこともあって、愛情は倍増。ちなみに牛も戸籍のように正式名称を登録するのですが、オスは漢字で七文字まで、メスはひらがなで七文字までというルールがあるんです。
　ちなみに京村牧場では食用の牛を育てています。いずれ子どもたちは、ちょっと悲しい体験をすることになるんです。


　また一頭ブタを飼育していて、豚の赤ちゃん（一頭だけ。ほかはみな死んじゃったそうです）の抱っこ体験も興味深かったです。もう母親のような顔で慈しみながら抱きかかえる子もいれば、おっかなびっくりの子もいて。リアルなお母さんから話されてずっと震え通しだった豚の赤ちゃんも大変だったろうな、と思います。ただ、前者の子に抱きかかえると、慈愛が伝わるのでしょうか、震えがピタリととまりますね。この子もアイドルになっていくのしょうね。




　濃密な２日間でボクはグッタリしながら、帰りの電車に乗り込みました。疲れていはいましたが、いろいろな思いがずっと頭をよぎります。
　「少人数クラスで社会性が醸造できないから、学校を統廃合するなんて短絡的だ。左鐙の子たちはたった７人だけど、社会性は育っている」
　「みなさんにとっては、たかが７人かもしれませんが、されど７人なんです」
　「地域社会のアイデンティティーが壊れているけれど、小学校は最後の砦かもしれない」
　「統廃合してスクールバスを出して町中の学校に通わせるのなら、より環境の整った田舎の学校に統一してもいいのでは？」
　京村さんをはじめとして、みなさんの言葉がよみがえります。

　小学校などでは「学習」に重きを置いた取り組みになります。また地域での取り組みは「交流」が主目的になる傾向が強いです。
　あらためて、農作物を子どもが育てるという教育ファームは、さまざまな可能性を秘めた事業であると再認識しました。