さて、7月に京都の親友に待望の男の子が誕生した。
その誕生祝に、友だちから「絵本」を要望されたのであれこれ物色して、以下の「絵本」をプレゼントした。




この「絵本」はページをめくると、書かれている動物（例えば、馬、ニワトリ、犬など）がまるで動いているように見える仕掛けとなっている。


単純なだけに、どういう仕掛けになっているのかすぐには理解できない驚きもあって、子どもに限らず、大人向けのプレゼントとしてもおススメしたい。

まずは「博多千年の都市（まち）」って、博多部って意外に歴史が深いのねと。
博多の歴史（とくに商業史）でまず思い浮かんだのが『博多』*2だったので、早速読んでみることに。
古くは、博多区板付から発見された板付遺跡（D.C.450年ごろ）にまでさかのぼってしまえば、博多部は2000年以上の歴史があるといえてしまう。
さらに、「漢委奴国王」で有名な金印が出土したのは福岡市東区志賀島の叶崎（かのうざき）で（掘り出した本百姓の甚平衛さん！あんたはエライ！）、倭奴国王が後漢の光武帝から金印を賜ったのが57年だとするとおよそ1950年前、筑紫君磐井が大和朝廷に対して決起（磐井の乱）したのが527年で1480年前のことだ。
福岡・博多の歴史年表（博多灯明ウォッチング）をみると、「博多」という地名が奈良時代（759年）に初めて登場するらしい。

などと興味本位で博多の歴史についてあれこれ調べてみると、博多部としての発展は、鎌倉時代における禅宗寺院と国際交易を通じて都市形成を図っていったことがわかる。
主に宋との宗教による文化交流とともに人や品物の交易も盛んに行われていたらしく、お茶、うどん・そば、お饅頭の発祥の地*3が博多部にあったりする。
宋から渡来した僧や商人たちが、そのまま博多の寺院やその周辺に定住し、博多部における博多商人文化の礎を築いたともされている（博多祇園山笠のルーツもこのころに求められる）。
とりあえず「博多千年の都市」というのはだいたいこのころに起源を求めているということだろう。
その他、博多三傑と称された豪商ら（神谷家、嶋井家、大賀家）、秀吉による太閤町割と楽市楽座などなど、博多部の商業史について調べればきりがない。

福岡天神に比べれば博多部の歴史は非常に濃厚である。
つまりそれだけ複雑怪奇な人間模様も存在し、再開発と一口にいえども利害関係の調整などが極めて困難な問題になりそうだ。
あえて「千年」と銘打った再開発事業、残された期間はあと4年、一筋縄ではいかないだろうなと感じる。

博多部については引き続き取り上げることにしたい。

ペットボトルが使える卓上用のものやらPCのUSBから電源を取るものやら、お店やネットであれこれ物色した挙句、以前、speedyさんのブログ*1で紹介されていた「kaz社」の加湿器を購入。

プラグマティズムの国、アメリカらしく、単純明快。
タンクに水と食塩を少々を入れて、スチームユニットをはめ込み、コンセントにプラグを突っ込むだけ。
タイマーやらON/OFFのスイッチさえもついておりません。

最近は超音波式の加湿器*2が出回っているが、この加湿器の蒸気発生の原理は電極式。
つまり＋と－の電極棒を水中に直接突っ込んで電流を流し水を沸騰させるのである。
出てくるスチームは蒸留されたものだから雑菌や不純物はおおむね除去され、「白い粉」もばらまかない････「し・白い粉」って？！


「白い粉」＝カルキ物質などのことですのでご安心を。

リーズナブルで使い方やお手入れも簡単。
蒸気噴出し口にアロマ液を溜めておけば、蒸気とともに香りも自然と広がる。
運転中も静かで蒸気だから衛生的。
80年以上の歴史は伊達じゃないってことでしょうね。

JR周船寺駅のすぐそばに「じょうもんさん」という地元産品の直売市場があり、早速店内で「主船司」ブランド品を探した。
すぐに見つかるかと思いきや、「主船司」ブランド品は他の産品とごちゃ混ぜに陳列されており、唯一パッケージに貼られた「主船司」のシールで識別するしかなかった。
HPで確認する限り、「主船司」ブランドに認定された商品は8品。
しかし、「じょうもんさん」の中で確認できたのは3～4品ですべてが用意されているわけではないようだ。
せめて、「主船司」ブランド品を集めたブースでもあればそれだけで地域の熱意が伝わってくるのにと思った。

ちなみに「主船司」ブランドは以下の基準をクリアしたものが認定される（「主船司ブランド紹介」ページより）。

1.周船寺校区内生産物であること
2.人に安全な商品と認められたもの
［1］農業生産物・・・栽培履歴をつけ。安全に対し常に努力したと認められるもの
［2］加工産品
　A.農薬・添加物はできるだけ避ける。
　B.できるだけ周船寺生産物を使用し、生産者の顔が見えるよう、心がける。
　C.遺伝子組み換え原材料は避ける。
　D.生産工程の衛生検査を受け、安全に努力していること。
　以上、認められたもの。
3.良質で美味しい産物と認めれられたもの

ある意味でブランドとして認定された商品の品質を保証しているように思われるのだが、逆手に捉えれば、周船寺校区内の生産物で「主船司」ブランド化されていない商品の品質はどう判断されるのかという問題もあるだろう。
せっかくのブランド化が他のノンブランドの価値をおとしめるようなことがあるならば、全体として逆効果となりうるというリスクを想定しておかなければならない。
また、『ブランド』*1によると、「商品を指示するだけのブランドには、価値は生じない」のであって、ブランドが「絶対的な本来の価値（意味）」に達するには根拠なき根拠の中できわめてデリケートな意思決定を繰り返すことが求められることから、その意味でブランド化は難易度が高い戦略である。

実は、周船寺には商店街がある。
国道202号線に並行して「すせんじ商店街通り」に個人商店が集積している。
しかし、閉店している店舗が目立ち人通りはほとんどないといってよい状況だった。
詳しくは調べていないのだが、JR筑肥線福岡市天神側からひとつ手前の駅前（九大学研都市駅）に売り場面積43,856㎡の真新しい「イオン福岡伊都ショッピングセンター」（2006年4月28日開店）があり、周船寺商店街に対する影響は計り知れない。
「主船司」ブランドでどこまで商店街に活況を呼び戻すことができるのか・・・・引き続き動向を見守ることにしよう。